Surfer à Cerritos et San Pedrito : guide du surf à Todos Santos

Pour apprendre à surfer près de Todos Santos, prenez vos cours de surf à Cerritos, sur la Playa Los Cerritos, à une quinzaine de minutes au sud de la ville, près d’El Pescadero. C’est la seule plage de cette portion du Pacifique où une pointe rocheuse casse la houle, où le fond est sableux et où les écoles de surf travaillent directement sur le sable. Les autres noms célèbres, San Pedrito et La Pastora, sont réservés aux surfeurs qui savent déjà passer la barre, attendre leur vague au pic et se sortir seuls d’un mauvais pas.

Todos Santos fait face au Pacifique ouvert, à la pointe sud de la Basse-Californie du Sud. Cette exposition apporte les vagues, et c’est aussi pourquoi presque aucune plage près de la ville ne convient à la baignade ni à l’apprentissage. Voici comment se passe un cours à Cerritos, quels mois conviennent à quel surfeur, ce qui change quand on passe à San Pedrito, et les réflexes de sécurité qui comptent sur cette côte.

Cours de surf à Cerritos : à quoi s’attendre

Cerritos est une longue plage large, fermée au nord par un promontoire rocheux. Cette pointe abrite le coin d’une partie de la houle : les vagues y sont en général plus petites et plus lentes que partout ailleurs dans les environs, et elles cassent sur du sable plutôt que sur de la roche. C’est exactement ce qu’il faut pour un premier cours : une chute se termine dans l’eau sur un fond meuble, et l’on peut se mettre debout dans la mousse à quelques pas de sa serviette.

Le déroulé d’un cours

La plupart des cours suivent le même schéma. D’abord sur le sable, les bases : comment s’allonger sur la planche, comment ramer et le take-off, le mouvement qui fait passer de la position allongée à debout d’un seul geste. Ensuite, on entre dans l’eau jusqu’à la taille avec le moniteur, qui choisit les vagues et vous pousse au bon moment pour que vous ne pensiez qu’à vous lever. La planche et, en général, un lycra sont fournis. Comptez une heure et demie à deux heures au total, et attendez-vous à finir fatigué : ramer sollicite des muscles que peu de gens entraînent.

Cours collectif ou particulier ?

Le cours collectif est la façon la plus économique d’essayer et convient bien aux amis ou aux familles qui apprennent ensemble. Le cours particulier vous donne toute l’attention du moniteur, ce qui accélère les progrès si vous avez déjà un peu surfé ou si l’océan vous rend nerveux. Les enfants peuvent généralement participer dès qu’ils nagent avec aisance ; demandez à l’école avant de réserver.

Deux choses améliorent un cours davantage que le choix de l’école. Allez-y tôt, car sur cette côte le vent se lève souvent l’après-midi et hache les vagues. Et réservez plus d’une séance si vous le pouvez : presque tout le monde tient debout au moins une fois pendant le premier cours, mais c’est au deuxième et au troisième que l’on commence vraiment à surfer.

Quand surfer près de Todos Santos

Il y a des vagues toute l’année, mais la saison change les plages qui marchent, la température de l’eau et le monde au pic.

Hiver et printemps (novembre à avril)

Dès la fin de l’automne, les tempêtes du Pacifique Nord envoient de longues houles de nord-ouest le long de la côte de Basse-Californie. C’est la saison des pointes : San Pedrito et La Pastora se réveillent, et les jours de grosse houle ce sont des vagues sérieuses. C’est aussi la haute saison touristique, donc Cerritos est plus fréquentée, surtout à Noël et à Pâques. L’eau est à son plus froid et la plupart des surfeurs portent une combinaison intégrale. Bonus de l’hiver : de décembre à avril environ, les baleines à bosse longent cette côte, et on peut les voir sauter depuis le line-up.

Été et automne (mai à octobre)

En été, la houle tourne et arrive du sud, levée par les tempêtes de l’hémisphère Sud puis, plus tard dans la saison, par les systèmes tropicaux au large du Mexique continental. L’eau est assez chaude pour surfer en boardshort ou en shorty, la ville est plus calme et Cerritos peut devenir plus grosse et plus puissante qu’en hiver. La saison des ouragans du Pacifique culmine d’août à octobre ; une tempête qui passe au large peut lever une mer dangereuse pendant plusieurs jours : suivez les prévisions et les conseils des surfeurs locaux.

San Pedrito et La Pastora : l’étape suivante

Quand vous savez prendre seul des vagues non déferlées, tourner le long de la face et repasser la mousse sans aide, les spots plus proches de Todos Santos commencent à avoir du sens.

San Pedrito

La Playa San Pedrito se trouve entre Todos Santos et El Pescadero, adossée à une palmeraie. À son extrémité déroule une droite de pointe sur fond rocheux, à son meilleur avec les houles d’hiver de nord-ouest, et devant les palmiers un beach break qui fracasse sur un sable en pente raide. Pour entrer et sortir, il faut attendre l’accalmie entre les séries et contourner les rochers, et les courants sont forts. C’est une vague pour surfeurs intermédiaires et confirmés, pas pour la première semaine. En cas de doute, regardez quelques séries, observez où les locaux se mettent à l’eau et demandez avant d’y aller.

La Pastora

La Pastora, au nord de Todos Santos, est une autre droite de pointe qui demande une bonne houle d’hiver pour fonctionner. On y accède par une piste en terre, il n’y a aucun service et l’on est loin de tout secours en cas de problème. Allez-y avec quelqu’un qui connaît le spot, et jamais seul.

Sécurité dans l’eau sur la côte de Todos Santos

C’est l’océan ouvert, sans récif ni île pour le protéger, et des gens se noient chaque année sur ces plages. Quelques réflexes suffisent pour qu’un séjour surf reste un bon souvenir :

• Sachez reconnaître un courant d’arrachement. C’est un chenal plus sombre et plus calme entre les vagues qui déferlent, souvent chargé d’écume ou de sable qui part vers le large. S’il vous emporte, ne luttez pas : restez sur la planche ou faites la planche, et ramez ou nagez parallèlement à la plage jusqu’à en sortir. L’article sur le courant d’arrachement explique pourquoi cela fonctionne.
• Ne lâchez jamais votre planche. Une planche lâchée dans la mousse est la cause la plus fréquente de blessures pour les autres surfeurs. Portez le leash et gardez la planche à côté de vous, jamais entre vous et la vague qui arrive.
• Respectez les priorités. Le surfeur le plus proche de la partie qui déferle est prioritaire. Ne partez pas sur une vague déjà prise et, en tant que débutant, restez dans la mousse, à l’écart du pic principal.
• Traînez les pieds en marchant dans les petits fonds, pour faire fuir les raies posées dans le sable, et méfiez-vous des oursins sur les rochers des pointes.
• Protégez-vous du soleil. Lycra dans l’eau, chapeau sur la plage et crème solaire résistante à l’eau, à remettre entre deux sessions.
• Vérifiez les conditions chaque jour. La même plage peut être douce le lundi et dangereuse le mercredi. Suivez les drapeaux, les sauveteurs quand il y en a et les conseils des écoles de surf.

Préparer un séjour surf à Todos Santos

Le lieu où l’on dort façonne un séjour surf plus que tout le reste. À Cerritos, on rejoint les vagues à pied avant le petit-déjeuner ; à El Pescadero, on est entre Cerritos et San Pedrito ; à Todos Santos, on a les restaurants et les galeries, mais un trajet en voiture chaque matin. Notre guide où loger à Todos Santos compare les quatre secteurs, et la liste que faire à Todos Santos couvre les jours où l’océan est plat ou trop gros. Il faut une voiture ou un chauffeur pour aller d’une plage à l’autre : voyez comment aller à Todos Santos, et comparez cours de surf et autres sorties sur notre page tours à Todos Santos.

Questions fréquentes

Cerritos convient-elle aux surfeurs débutants ?

Oui. C’est la meilleure plage de la région de Todos Santos pour apprendre : la pointe adoucit la houle, le fond est sableux et les écoles louent des planches et donnent des cours sur la plage. Les jours de grosse houle, restez dans la mousse près du bord ou attendez un jour plus petit.

Peut-on surfer San Pedrito quand on débute ?

Pas en sécurité. San Pedrito est une vague de pointe sur rochers, avec un shore break violent et des courants forts. Apprenez d’abord à Cerritos et revenez quand vous saurez passer la barre et prendre des vagues seul.

Faut-il une combinaison pour surfer à Todos Santos ?

En hiver et au printemps, la plupart des surfeurs portent une intégrale, car le Pacifique au large de la Basse-Californie est plus frais que beaucoup de visiteurs ne l’imaginent. De juillet à octobre environ, l’eau permet le boardshort ou le shorty. Les cours incluent en général un lycra ; demandez pour la combinaison au moment de réserver.

Quelle est la meilleure période pour un cours de surf à Cerritos ?

On peut apprendre à Cerritos n’importe quel mois, à condition de choisir un jour calme. En hiver, l’eau est plus fraîche et il y a plus de monde ; la fin du printemps et le début de l’été offrent souvent des jours plus petits et plus faciles. Quel que soit le mois, allez-y le matin, avant que le vent ne se lève.