Cenote Calavera

Le Cenote Calavera se trouve juste à la sortie de Tulum Pueblo, sur la route en direction de Cobá, assez près de la ville pour être rejoint en quelques minutes en voiture ou en une dizaine à vélo. Calavera signifie "crâne" en espagnol, et le nom vient des ouvertures dans le plafond calcaire — un grand trou flanqué de deux plus petits, qui évoquent vus d'en haut les orbites d'un crâne. Les plongeurs et les guides le connaissent aussi sous son surnom anglais, Temple of Doom. C'est un petit cénote à l'échelle de Tulum, sans commune mesure avec les vastes réseaux de grottes de Dos Ojos ou avec le large et bien équipé Gran Cenote, plus loin sur la même route. Depuis la surface, on ne voit guère plus que les ouvertures dans la roche et l'eau en contrebas. Une échelle en bois descend par le trou principal jusqu'au niveau de l'eau, même si la plupart des visiteurs préfèrent sauter par l'une des ouvertures, ce qui constitue pour beaucoup tout l'intérêt du lieu. Sous la surface, le cénote s'ouvre sur une chambre noyée et sombre nettement plus grande que ne le laisse deviner l'entrée, et il fait partie du vaste réseau de grottes sous-marines de la région. C'est une plongée en caverne bien connue, et l'une de ses particularités est une halocline — la couche visible où l'eau douce repose sur l'eau salée, plus dense, les deux se brouillant l'une dans l'autre. La plongée y est réservée aux plongeurs certifiés accompagnés d'un guide de caverne qualifié. Pour ceux qui nagent ou font du snorkeling, l'expérience est plus simple : le saut, une nage dans la chambre et la lumière qui tombe par les ouvertures au-dessus. Comme le cénote est petit, il se remplit vite, et le matin est généralement le moment le plus calme pour y aller. Le site fait payer un droit d'entrée et ne dispose que d'installations sommaires. Comme dans les cénotes de toute la région, il est demandé aux visiteurs de se doucher d'abord et d'éviter crème solaire et répulsif avant d'entrer dans l'eau, qui circule dans le même aquifère que celui alimentant la région. Calavera est souvent combiné avec le Gran Cenote lors d'une même sortie, les deux se trouvant sur la route Tulum–Cobá.