Découvrez une rivière secrète au cœur de la jungle. Buffet inclus.

Au sud de Playa del Carmen, cachée sous le sol de la jungle près de Tulum, un réseau de galeries calcaires, inondées et sèches, connu sous le nom de Río Secreto — la Rivière secrète, ou Pool Tunich en maya — serpente dans l'obscurité totale. Cette sortie d'une demi-journée emmène les voyageurs sous terre, dans ce que les habitants appellent un musée de cristal : un système de grottes façonné par l'érosion de l'eau, tapissé de stalactites, de stalagmites et de formations minérales qui se sont créées sur des milliers d'années. Il s'agit d'une visite à pied et à la nage plutôt que d'une journée à la plage, construite autour du spectacle silencieux d'un réseau de grottes ouvert au public depuis relativement peu de temps.

La journée commence par la prise en charge à l'hôtel, après quoi le groupe se rend à l'entrée de Río Secreto, où le personnel accueille les visiteurs et présente le site avant toute descente sous terre. Un court transfert en combi conduit les visiteurs jusqu'aux vestiaires et à la zone du restaurant, où l'équipement est remis pour l'expédition souterraine. De là, le groupe avance à pied dans les galeries, en cherchant son chemin sur la roche humide, en pataugeant dans les sections peu profondes et en nageant dans les bassins plus profonds qui relient les différentes chambres. Un équipement de snorkeling est fourni pour les passages où l'eau recouvre le chemin, et le guide raconte la géologie et l'importance maya des cavernes à mesure que le groupe passe d'une galerie à l'autre.

Ce qui distingue cette excursion d'une simple baignade en cénote, c'est le changement sensoriel : les lampes de poche deviennent la seule source de lumière, et le rythme guidé à travers l'obscurité et le silence fait partie intégrante de l'expérience plutôt qu'un détail secondaire. Une fois le groupe remonté à la surface et sorti du réseau de grottes, la visite se termine par un buffet et des eaux aromatisées à l'entrée, avant le trajet de retour vers l'hôtel.

Cette activité convient le mieux aux voyageurs raisonnablement en forme et à l'aise dans des espaces étroits, sombres et humides — la visite implique de marcher sur une roche irrégulière et de nager, on attend donc un niveau de forme physique modéré. Elle ne convient pas à tout le monde : l'opérateur la déconseille aux personnes souffrant de lésions à la colonne vertébrale, aux femmes enceintes ou à toute personne présentant des problèmes cardiovasculaires, et les nourrissons doivent rester sur les genoux d'un adulte plutôt que d'avoir leur propre place. Dans ces limites, elle convient aux couples, petits groupes et voyageurs solos à la recherche de quelque chose de plus calme et géologique que les cénotes en plein air et clubs de plage qui dominent le circuit de la Riviera Maya.

Comme la visite fonctionne avec un transfert guidé en véhicule désinfecté, la prise en charge à l'hôtel est organisée directement plutôt qu'à un point de rendez-vous fixe — les voyageurs dont l'hôtel ne figure pas sur la liste standard sont invités à fournir leurs coordonnées afin qu'un représentant confirme l'heure et le lieu exacts par e-mail ou message texte, les horaires de prise en charge variant selon l'hôtel.

Le forfait comprend le guide spécialisé, l'entrée à la réserve naturelle, l'utilisation de l'équipement de snorkeling, le véhicule climatisé, les casiers et un vestiaire, ainsi que le buffet de clôture avec boissons. Les photos et vidéos prises par les photographes du site ont un coût supplémentaire, donc toute personne souhaitant utiliser son propre appareil photo ou un boîtier étanche devrait s'y préparer, les grottes étant humides et sombres tout au long de la marche.