À la découverte de cénotes à couper le souffle à Tulum

La péninsule du Yucatán repose sur une véritable ruche de calcaire parcourue de rivières souterraines, et nulle part cet univers caché n'est plus facile d'accès que par ses cénotes. Cette excursion relie deux des gouffres les plus remarquables du système Sac Actún, au nord-est de Quintana Roo, le Cénote Dos Ojos et le Cénote Manatí, en une seule sortie pensée pour le snorkeling plutôt que pour la plongée souterraine profonde. C'est une façon de passer un après-midi à alterner entre deux types de baignade en eau douce très différents, l'un spectaculaire et en forme de caverne, l'autre ouvert et paisible.

La journée s'organise d'abord autour de Dos Ojos, une formation constituée de deux gouffres d'environ 70 mètres de diamètre, reliés sous terre par un passage s'étendant sur environ 400 mètres. Faire du snorkeling ici, c'est glisser au-dessus d'une eau étonnamment claire, avec une visibilité suffisamment bonne pour distinguer les formations calcaires et les faisceaux de lumière changeants qui font la réputation du cénote. L'eau maintient une température stable d'environ 24 à 25 degrés Celsius toute l'année, il n'y a donc aucun choc thermique en entrant, seulement une vue immédiate sur une chambre de pierre façonnée au fil de milliers d'années. Cet arrêt dure environ une heure et demie, laissant assez de temps pour explorer sans se sentir bousculé dans les passages.

Depuis Dos Ojos, l'excursion se poursuit vers le Cénote Manatí, aussi appelé Casa Cenote, un endroit plus calme et moins fréquenté qui troque le dramatisme de la caverne contre un ciel ouvert et un rythme plus doux. C'est un cénote long et étroit, d'environ 5 mètres de large et 5 mètres de profondeur, s'étendant sur environ 400 mètres et se connectant à l'océan voisin, ce qui lui confère un léger courant et un mélange d'eau douce et salée. Des mangroves bordent une partie du rivage, et comme il accueille moins de visiteurs que les sites plus célèbres à proximité, il dégage une atmosphère paisible et posée. Cet arrêt dure lui aussi environ quatre-vingt-dix minutes, assez de temps pour flotter, faire du snorkeling le long des berges et simplement profiter du cadre après la baignade plus structurée de Dos Ojos.

Cette association convient aux voyageurs qui souhaitent goûter à l'univers des cénotes sans s'engager dans un voyage complet de certification en plongée souterraine. S'agissant de snorkeling plutôt que de plongée, elle convient aux personnes ayant une aisance raisonnable dans l'eau et au moins un niveau modéré de forme physique, bien qu'elle ne soit pas adaptée aux personnes souffrant de problèmes de dos, de préoccupations cardiovasculaires ou aux femmes enceintes, étant donné les échelles, le terrain irrégulier et la baignade impliqués. Comparé aux excursions qui ne s'arrêtent qu'à un seul cénote, l'avantage de cet itinéraire réside dans le contraste : une caverne calcaire saisissante et géométrique suivie d'une baignade paisible bordée de mangroves, de sorte que vous repartez avec une vision plus large de ce à quoi ces gouffres peuvent ressembler et donner l'impression.

L'équipement de snorkeling est fourni, vous n'avez donc pas besoin d'apporter votre propre masque ou vos palmes, et l'excursion comprend également un repas léger composé d'un sandwich, d'une barre énergétique, d'eau et de jus, ainsi que le transport dans un véhicule climatisé et tous les frais et taxes associés. Il est judicieux d'emporter un maillot de bain, une serviette et une tenue de rechange, car vous entrerez et sortirez de l'eau à deux reprises, ainsi qu'une crème solaire respectueuse des récifs étant donné la sensibilité de ces écosystèmes d'eau douce. Des chaussures d'eau robustes ou des sandales à bride arrière sont un complément pratique pour évoluer sur des bords de roche glissants et des échelles menant aux gouffres.

Au-delà de ce qui précède, la description de l'excursion ne précise pas d'autres inclusions, exclusions ou de point de rendez-vous spécifique, il vaut donc la peine de confirmer ces détails logistiques directement lors de la réservation. Ce qui est clair, en revanche, c'est la forme générale de la journée : transport climatisé, collations en chemin et deux expériences de cénote bien distinctes, encadrées par les transitions entre elles, le tout dans l'un des coins les plus géologiquement singuliers du Mexique.