Sian Ka'an: aventura en lancha a Punta Allen, al corazón de la biosfera

Al sur de Tulum, los canales de manglar y las bahías abiertas de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an conservan uno de los últimos tramos de la Riviera Maya que todavía se siente genuinamente salvaje. Este safari en lancha lleva a los viajeros a lo profundo de los humedales protegidos por la UNESCO, atravesando lagunas antes de cruzar mar abierto hasta el puesto pesquero de Punta Allen, donde el día se cierra con una comida maya casera. Es un día completo en el agua, construido en torno al avistamiento de vida silvestre, un baño en un banco de arena escondido y una probada de una forma de vida que ha cambiado poco a lo largo de generaciones.

La ruta comienza en las tranquilas lagunas interiores, donde un capitán y guía local navegan despacio para que los pasajeros puedan buscar delfines silvestres, manatíes, cocodrilos y las aves migratorias que pasan por este ecosistema. Los guías comparten contexto sobre cómo funciona la biosfera mientras la lancha se mueve entre canales, señalando la vida silvestre conforme aparece en lugar de seguir un guion fijo. De ahí, la lancha sale hacia el mar abierto y una parada en El Blanquisal, un banco de arena natural donde el agua llega a la cintura y es asombrosamente clara. Los viajeros pueden meterse y flotar un rato en lo que se siente como una piscina de agua salada cortada en medio del mar, antes de que la lancha continúe de nuevo hacia tierra firme.

La segunda mitad del día pertenece a Punta Allen, un pueblo remoto accesible solo por lancha o un largo trayecto por la península, conocido regionalmente por su pesquería cooperativa de langosta. Un breve recorrido a pie por las calles arenosas del pueblo cubre su historia y sus puntos de referencia locales, dando una idea de cómo la comunidad se ha sostenido a lo largo de esta costa. El grupo se sienta entonces a disfrutar una comida regional centrada en el tikin-xic, una preparación maya de pescado (o pollo, o un platillo vegetariano para quien lo prefiera) marinado en achiote y cocinado lentamente, servido con bebidas incluidas. El regreso en lancha a través de los manglares cierra la salida de aproximadamente siete horas.

Este tour conviene a viajeros que quieren que su tiempo en la naturaleza incluya algo de estructura y la perspectiva de un guía, en lugar de una excursión autodirigida en kayak o lancha rentada, y que se sienten cómodos pasando la mayor parte del día en el agua. Se indica como apto para todos los niveles de condición física, ya que la actividad es principalmente viajar sentado en lancha y nadar con calma en lugar de algo extenuante, lo que lo hace viable para una gama bastante amplia de viajeros. Dicho esto, se señala que no se recomienda para nadie con lesiones de columna, mala salud cardiovascular o viajeras embarazadas, dados los trayectos en lancha por mar abierto. Los bebés pueden unirse, pero deben ir sentados en el regazo de un adulto. Lo que distingue a este itinerario de un paseo en lancha estándar de esnórquel y nado es la parada en Punta Allen: convierte una excursión de vida silvestre en algo que también incluye una visita al pueblo y una comida regional propiamente sentados, en lugar de un sándwich empacado comido en la lancha.

El equipo de esnórquel —máscara, aletas y tubo— junto con el transporte privado y la comida en Punta Allen (con bebidas) están incluidos en el precio. El único costo que los viajeros deben planear por separado es la cuota federal requerida para acceder a la biosfera, que no está incluida y se cobra aparte del precio del tour. Como una buena parte del día transcurre en mar abierto y en el banco de arena, empaca traje de baño debajo de la ropa, protector solar seguro para arrecifes, sombrero y un cambio de ropa seca para el trayecto de regreso en lancha.

La recogida se realiza en Tulum, con el punto de encuentro principal en el Súper Aki Tulum, donde la camioneta reúne al grupo antes de dirigirse hacia la reserva. Si un hotel o renta se encuentra a lo largo de la Avenida Cobá o del camino que atraviesa la Zona Hotelera hacia la costa, hay recogida directa disponible en esa ruta; los viajeros solo necesitan enviar el nombre de su hotel o ubicación exacta con antelación para que el operador pueda calcular una ventana de recogida estimada. Quien no esté en esa ruta debe planear encontrarse con la camioneta en el Súper Aki.