Que faire à Holbox : les meilleures activités de l’île

Presque tout ce qu’il y a à faire à Holbox se passe dans l’eau ou au bord : nager avec les requins-baleines en été, faire le tour de la lagune et de son île aux oiseaux en bateau, marcher au large sur les bancs de sable de Punta Mosquito, regarder le coucher du soleil à Punta Cocos et, les nuits sombres, voir l’eau s’illuminer grâce à la bioluminescence. L’île se trouve au large de la pointe nord du Quintana Roo, dans l’aire protégée de Yum Balam, là où la mer des Caraïbes rejoint le golfe du Mexique. Elle mesure environ 40 km de long, rarement plus de 2 km de large, et les visiteurs n’y ont pas de voiture : on s’y déplace à pied, à vélo ou en voiturette de golf sur des rues de sable.

Activité	Meilleure saison	Durée	Comment
Nager avec les requins-baleines	Environ de juin à mi-septembre	Journée entière	Excursion en bateau agréée
Tour des trois îles	Toute l’année	Demi-journée	Excursion en bateau
Banc de sable de Punta Mosquito	Toute l’année, à marée basse	2 à 3 heures	À pied depuis le village
Coucher de soleil à Punta Cocos	Toute l’année	En soirée	Vélo ou voiturette
Bioluminescence	Mois chauds, nuits sans lune	1 à 2 heures	Avec un guide local
Kitesurf	Mois venteux, surtout l’hiver et le printemps	Demi-journée ou stage	École de kite

Holbox invite à ralentir plus qu’à cocher des visites, mais un peu d’organisation aide : les grandes rencontres avec la faune sont saisonnières, les plus belles balades dépendent de la marée et la bioluminescence dépend de la lune. Voici quoi faire, et quand.

Nager avec les requins-baleines

C’est la raison de beaucoup de voyages. Chaque été, les requins-baleines, le plus grand poisson des océans et une espèce classée en danger, se rassemblent dans les eaux riches en plancton du nord de la péninsule du Yucatán. Les bateaux quittent Holbox tôt le matin et partent au large, où l’on se met à l’eau pour nager avec masque et tuba à côté d’eux pendant qu’ils se nourrissent en surface.

Quand est la saison des requins-baleines ?

La saison officielle ouvre en général à la mi-mai et se termine à la mi-septembre, et les observations les plus sûres ont lieu de juin à août. Les dates exactes sont fixées chaque année par les autorités mexicaines : vérifiez-les avant de réserver. La sortie prend presque toute la journée et la mer peut être agitée à l’aller : prévoyez un médicament contre le mal de mer si besoin.

Les règles dans l’eau

• Seuls les opérateurs agréés peuvent vous emmener, et seul un petit groupe, en général deux nageurs et un guide, peut être dans l’eau avec un requin à la fois.
• Ne le touchez jamais et ne nagez pas devant sa bouche ; gardez la distance indiquée par le guide.
• Pas de flash ni de crème solaire classique : portez un lycra ou une combinaison.

Le tour des trois îles dans la lagune

La sortie classique d’une demi-journée en bateau traverse la lagune de Yalahau, qui sépare Holbox du continent. Elle a lieu toute l’année et c’est le moyen le plus simple de découvrir les oiseaux et les mangroves de la réserve.

Isla Pájaros

Une petite île aux oiseaux où les visiteurs restent sur les passerelles et les tours d’observation pour ne pas déranger les colonies qui nichent. Selon la saison, on y voit des frégates, des pélicans, des cormorans, des hérons, des spatules et parfois des flamants. Emportez des jumelles si vous en avez.

Ojo de Agua

Une source d’eau douce sur la rive continentale de la lagune, accessible par un ponton en bois, où l’on se baigne dans une eau fraîche entourée de mangrove. Un vrai contraste avec la mer tiède et salée autour de l’île.

Isla Pasión

Un îlot avec une plage peu profonde, en général le dernier arrêt baignade avant le retour au village.

Marcher jusqu’à Punta Mosquito et admirer le coucher de soleil à Punta Cocos

Deux des meilleures activités de Holbox sont gratuites. Elles se trouvent aux deux extrémités de la plage du village : l’une le matin, l’autre le soir.

Le banc de sable de Punta Mosquito

À l’est du village, la plage devient un long banc de sable dans une eau très peu profonde. À marée basse, on peut marcher loin au large avec de l’eau jusqu’aux genoux, et les échassiers se nourrissent sur les bords ; on y voit parfois des flamants, mais pas toujours. Allez-y le matin, avec de l’eau et un chapeau car il n’y a pas d’ombre, et tenez-vous à l’écart des oiseaux qui se nourrissent. Comme son nom l’indique, un répulsif est utile, surtout à la saison des pluies.

Punta Cocos et la bioluminescence

À l’ouest du village, Punta Cocos est l’endroit pour voir le soleil se coucher sur l’eau. Les nuits sans lune, surtout pendant les mois chauds, les eaux peu profondes autour de l’île peuvent briller en bleu quand on y bouge les mains : c’est le plancton qui s’illumine lorsqu’il est agité. Le phénomène est imprévisible, alors partez avec un guide local qui sait où il se montre, et n’entrez pas dans l’eau avec de la crème solaire ou du répulsif.

Que faire dans le village de Holbox

Le village est un quadrillage de rues de sable autour d’une petite place, à quelques rues de la plage. Beaucoup de murs sont couverts de grandes fresques : une promenade lente à pied ou à vélo dans les rues vaut à elle seule une heure.

Pizza à la langouste et fruits de mer

Holbox est connue pour sa pizza à la langouste, une spécialité locale que l’on trouve sur les cartes autour de la place, avec le ceviche, les tacos de poisson et le poisson entier grillé. Les restaurants sont surtout petits et familiaux ; on dîne tard et la place s’anime après le coucher du soleil.

Le kitesurf dans les hauts-fonds

L’eau large et peu profonde devant la plage fait de Holbox un bon endroit pour apprendre le kitesurf. Les mois les plus venteux sont surtout en hiver et au printemps, et les écoles de l’île proposent des cours et des stages pour débutants. Hors saison du vent, le kayak et le paddle le long des mangroves sont des façons plus calmes d’aller sur l’eau.

Conseils pratiques avant de partir

Comment y aller

On rejoint Holbox en ferry pour passagers depuis Chiquilá, un petit port sur le continent ; la traversée dure environ 20 à 30 minutes. Chiquilá est à environ deux heures et demie à trois heures de route de Cancún, et il y a un parking près du port si vous venez en voiture, car les véhicules ne traversent pas. Un transfert privé de l’aéroport de Cancún jusqu’au ferry est la solution la plus simple si vous arrivez avec des bagages.

Argent, durée et hébergement

• Prévoyez du liquide. L’île ne compte que quelques distributeurs, qui peuvent être vides en haute saison ; tous les commerces n’acceptent pas la carte.
• Restez au moins trois nuits. De quoi caser une journée requins-baleines ou lagune, une matinée sur le banc de sable et une marge pour s’adapter à la météo.
• Choisissez bien votre secteur. Les hôtels proches du village permettent d’aller au restaurant à pied ; ceux plus loin sur la plage sont plus calmes mais demandent une voiturette ou un vélo.

Pour une vue d’ensemble de l’île, commencez par notre guide de voyage de Holbox, comparez les secteurs sur la page hébergements à Holbox et découvrez les sorties requins-baleines et les tours de la lagune sur notre page excursions à Holbox.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il à Holbox ?

Trois à quatre nuits sont un bon minimum. Cela laisse une journée entière en mer, un tour de la lagune, une matinée à Punta Mosquito et un jour de réserve si la mer est agitée.

Quand peut-on nager avec les requins-baleines à Holbox ?

Environ de juin à mi-septembre, la saison officielle ouvrant en général à la mi-mai. Les observations sont les plus sûres de juin à août. Vérifiez les dates de l’année avant de réserver.

Peut-on circuler en voiture à Holbox ?

Non. Les visiteurs ne peuvent pas amener de voiture sur l’île. On la laisse à Chiquilá et, à Holbox, on se déplace à pied, à vélo ou en voiturette de golf louée.

Quand voir la bioluminescence à Holbox ?

Les nuits sombres et sans lune, surtout pendant les mois chauds. Elle varie d’une nuit à l’autre : le mieux est d’y aller avec un guide local.