Les plus beaux cenotes près de Mérida : Cuzamá, Homún et Santa Bárbara

Les plus beaux cenotes près de Mérida se trouvent à Cuzamá et Homún, deux villages voisins à environ une heure de route au sud-est de la ville, où l’on peut se baigner dans plusieurs cenotes dans la même journée : à Cuzamá, on les rejoint en charrette tirée par un cheval sur des rails étroits, et à Homún, l’option la plus simple est le parc Santa Bárbara, avec trois cenotes pour un seul billet.

Lieu	Depuis Mérida	Type de cenote	Idéal pour
Cuzamá (circuit en charrette)	Environ 1 heure de route	Grottes et cavités semi-ouvertes	La balade sur rails et une demi-journée d’aventure
Santa Bárbara, Homún	Environ 1 heure de route	Trois cenotes, souterrains et semi-ouverts	Familles et première visite, avec services
Autres cenotes de Homún	Environ 1 heure de route	Surtout souterrains, tenus par des familles	Enchaîner plusieurs cenotes plus calmes
Xlacah, Dzibilchaltún	Environ 30 minutes au nord	Cenote à ciel ouvert sur un site maya	Une sortie courte avec des ruines

Les cenotes de cette partie du Yucatán dessinent un arc appelé Anillo de Cenotes (l’anneau des cenotes), qui suit le bord enfoui du cratère de Chicxulub, laissé par l’impact d’un astéroïde il y a environ 66 millions d’années. Le calcaire s’est fissuré le long de ce bord, l’eau souterraine l’a dissous et les plafonds des grottes se sont effondrés, formant les puits que les Mayas appelaient dzonot. C’est pourquoi Homún en compte à lui seul des dizaines en quelques kilomètres.

Cuzamá : les cenotes que l’on rejoint en charrette sur rails

Cuzamá est moins connu pour un cenote en particulier que pour la façon d’y arriver. Le circuit classique part de l’ancienne hacienda de henequen de Chunkanán, à la sortie du village, et suit les voies étroites qui servaient autrefois à transporter la fibre de sisal.

Comment se passe la balade en charrette

Les charrettes, appelées trucks sur place, sont de petites plateformes en bois avec un banc, tirées par un seul cheval sur une voie unique. Quand deux se croisent, l’une est soulevée des rails pour laisser passer l’autre. Le trajet entre les cenotes secoue, avec des passages à l’ombre, et occupe presque toute une matinée avec les baignades. La charrette et son cocher se paient en général par charrette et non par personne : un groupe d’environ quatre personnes en partage une.

À quoi ressemblent les cenotes

Le parcours traditionnel s’arrête à trois cenotes, généralement appelés Chelentún, Chacsinic-Che et Bolonchoojol (l’orthographe varie). Ce sont des cenotes souterrains ou semi-souterrains : on descend par des marches de pierre raides ou une échelle en bois jusqu’à une voûte où l’eau est claire et fraîche, éclairée par un rayon de lumière tombant d’une ouverture. Les cenotes ouverts changent de temps en temps : demandez au cocher avant de partir.

Homún et le parc de cenotes Santa Bárbara

Homún se trouve à quelques kilomètres de Cuzamá et compte plus de cenotes ouverts au public que presque toute autre localité du Yucatán. La plupart sont sur des terres privées ou ejidales et sont gérés par les familles propriétaires, chacun avec son entrée, ses marches et son tarif.

Santa Bárbara

Santa Bárbara est l’option la mieux organisée de Homún : un parc avec trois cenotes (Cascabel, Chaksikín et Xoch) reliés par un chemin que l’on parcourt à vélo ou en charrette, avec vestiaires, casiers et restaurant. C’est plus cher qu’un cenote familial, mais les services en font le choix le plus simple avec des enfants ou pour une première visite.

Faire le tour des cenotes familiaux de Homún

À l’entrée de Homún, des guides locaux en mototaxi proposent de vous emmener dans plusieurs cenotes en quelques heures. C’est une bonne façon de voir les plus calmes sans voiture, car les pistes entre eux sont mal indiquées. Fixez le nombre de cenotes et le prix total avant de partir, et n’oubliez pas que chaque cenote fait payer sa propre entrée en plus du guide.

Comment rejoindre les cenotes depuis Mérida

Il y a trois façons d’aller à Cuzamá et Homún, et la bonne dépend du nombre de cenotes que vous voulez voir et de ce que vous voulez organiser vous-même.

Excursion guidée

Une excursion au départ de Mérida comprend le transport, la charrette ou l’entrée du parc et souvent le déjeuner. C’est le plus simple pour une seule journée, et cela évite de chercher quels cenotes sont ouverts. Comparez les options sur notre page des excursions à Mérida.

Voiture de location ou taxi

Les routes depuis Mérida sont goudronnées et plates ; en voiture, on peut partir tôt, avant les groupes, et combiner Cuzamá et Homún dans la journée. Garez-vous uniquement là où le cenote ou la station des charrettes a un parking, et ne laissez rien de valeur en vue.

Colectivo

Des minibus partagés relient Mérida à Homún et Cuzamá ; c’est l’option la moins chère, mais les points de départ changent : demandez le point actuel à votre hôtel. Depuis le village, il faut encore un mototaxi ou une charrette pour atteindre les cenotes.

Comment fonctionnent les entrées

Il n’existe pas de billet unique pour les cenotes près de Mérida. Chaque cenote fait payer son entrée ; Santa Bárbara vend un billet pour ses trois cenotes ; à Cuzamá, on paie par charrette ; les guides en mototaxi facturent par véhicule ou par circuit, et le gilet de sauvetage se loue souvent à part. Les tarifs sont fixés sur place et changent : vérifiez-les en arrivant. Prévoyez des espèces en pesos et des petites coupures : beaucoup de cenotes familiaux n’acceptent pas la carte et les distributeurs sont rares dans les villages.

Sécurité et bonnes pratiques dans les cenotes

Les cenotes sont profonds, les marches sont mouillées et beaucoup n’ont pas de maître-nageur. Quelques règles rendent la journée plus sûre et protègent l’eau, qui alimente aussi la région en eau potable.

• Portez un gilet de sauvetage. La plupart des cenotes font de nombreux mètres de profondeur, même près des marches. Plusieurs l’imposent, et il est utile même pour un bon nageur dans une grotte dont on ne voit pas le fond.
• Ni crème solaire ni anti-moustique. La plupart des cenotes demandent de se doucher avant d’entrer, car crèmes et huiles polluent l’eau. Mettez votre crème en sortant.
• Attention aux escaliers. Les marches en pierre et les échelles en bois sont glissantes, souvent raides et étroites. Tenez la rampe, portez des chaussures aquatiques et descendez lentement.
• Ne sautez pas sans l’accord du personnel. Le niveau de l’eau et les rochers ne se voient pas toujours d’en haut.
• Ne touchez pas les concrétions. Les stalactites poussent extrêmement lentement et se cassent facilement.
• Arrivez tôt le week-end. Les familles de Mérida remplissent les cenotes les plus connus dès la fin de matinée le samedi, le dimanche et les jours fériés.

Organiser la suite de votre séjour à Mérida

Une journée cenotes se marie bien avec une journée plus calme en ville. Notre guide que faire à Mérida présente les musées, les marchés et les événements de la semaine, et si vous partez vers l’est, l’excursion à Chichén Itzá depuis Mérida inclut les cenotes de cette route. Pour d’autres idées aux alentours, consultez l’annuaire des attractions de Mérida.

Questions fréquentes

Quels sont les plus beaux cenotes près de Mérida ?

Ceux de Cuzamá, que l’on rejoint en charrette tirée par un cheval, et ceux de Homún, dont le parc Santa Bárbara et ses trois cenotes. Les deux sont à une heure de Mérida et se combinent facilement dans la journée.

À quelle distance Homún se trouve-t-il de Mérida ?

À environ une heure de route vers le sud-est. Cuzamá est à quelques kilomètres de Homún, on peut donc visiter les deux lors de la même sortie.

Le gilet de sauvetage est-il obligatoire dans les cenotes ?

Beaucoup de cenotes l’imposent et le louent sur place. Même s’il est facultatif, portez-le : l’eau est profonde et il n’y a souvent pas de surveillance.

Peut-on mettre de la crème solaire dans un cenote ?

Non. La plupart des cenotes demandent de se doucher et d’entrer sans crème solaire ni répulsif, car ils polluent la nappe phréatique. Appliquez-la après la baignade.