Nado con tiburón ballena en Holbox: temporada, reglas y tours

El tour de tiburón ballena en Holbox es una salida en lancha con permiso, de casi todo el día, desde la isla hasta mar abierto, donde haces snorkel en grupos pequeños junto a tiburones ballena que se alimentan en la superficie. Solo se hace en la temporada de verano, que las autoridades fijan cada año, más o menos de mediados de mayo o junio a septiembre. Fuera de esas fechas ninguna lancha puede llevarte a nadar con ellos.

Pregunta	Respuesta corta
Temporada	La fijan las autoridades cada año; aprox. de mediados de mayo o junio a septiembre
Meses más seguros	Normalmente la mitad de la temporada, de junio a agosto
Duración	Casi todo el día, con un trayecto largo de ida y vuelta
Actividad	Solo snorkel, en grupos pequeños con guía
Obligatorio	Chaleco salvavidas o flotador, operador con permiso
Prohibido	Tocar a los tiburones, buceo con tanque, flash, bloqueador común
Quién lo regula	SEMARNAT y la CONANP

Cada verano, el plancton florece frente a la punta norte de la península de Yucatán, donde el Caribe se junta con el Golfo de México, y cientos de tiburones ballena llegan a comérselo. Es una de las mayores concentraciones de la especie en el mundo. Holbox, en el extremo norte de Quintana Roo, fue la primera base de estas salidas y muchos días sigue siendo el pueblo más cercano a la zona donde comen. Abajo te explicamos cómo es el día, cómo se decide la temporada, las reglas que tendrás que seguir y qué revisar antes de reservar.

Cómo es un tour de tiburón ballena en Holbox

El tiburón ballena es el pez más grande del mar. Los adultos suelen medir de 5 a 10 metros y los más grandes pasan de 12. Pese al nombre y al tamaño, es un animal filtrador: nada despacio con la boca abierta, colando plancton y huevos de peces, y no es peligroso para las personas. Además está catalogado en peligro de extinción, y por eso cada parte de la salida está regulada.

El día, paso a paso

• Salida temprano. Las lanchas salen de la isla por la mañana, casi siempre desde la playa o los muelles pequeños del pueblo.
• El trayecto. El capitán va a donde se vieron tiburones los días anteriores. Las tripulaciones se pasan los avistamientos, y el punto cambia a lo largo de la temporada.
• Al agua por turnos. Cuando aparece un tiburón, el guía se mete con un grupo pequeño, normalmente de dos personas, y nadas a su lado unos minutos antes de dejar el lugar a la siguiente pareja. Si los tiburones se quedan, todos tienen varios turnos.
• El regreso. Muchos tours paran a nadar o hacer snorkel en agua más tranquila cerca de la costa y sirven una comida sencilla o un ceviche a bordo antes de volver por la tarde.

¿Qué tan lejos están los tiburones?

Es lo que más se subestima. Los tiburones comen en mar abierto, a menudo a más de una hora de Holbox en lancha rápida, y algunas temporadas se concentran más al este, cerca de Isla Mujeres y Cancún. El mar puede estar picado y quizá pases más tiempo en la lancha que en el agua. Si te mareas, tómate algo antes de salir, no cuando ya te sientas mal.

La temporada de tiburón ballena en Holbox

La temporada no es una fecha fija del calendario. Las autoridades la abren y la cierran cada año, y fuera de ella no está permitido nadar con tiburones ballena en la zona. Como referencia, suele abrir entre mediados de mayo y junio y cerrar en septiembre.

Por qué las fechas cambian cada año

Los tiburones siguen al plancton, y el plancton depende de la temperatura del agua y de corrientes que varían de un año a otro. La fecha de apertura se publica poco antes de que empiece la temporada, así que un tour vendido con meses de anticipación es solo una reserva para una fecha que se espera que quede dentro. Antes de comprar los vuelos, confirma con tu operador el anuncio del año en curso.

Los mejores meses dentro de la temporada

Los avistamientos suelen ser más seguros a la mitad de la temporada, de junio a agosto. Las primeras y las últimas semanas pueden ser excelentes o flojas, y el clima también cuenta: el verano es el inicio de la temporada de huracanes, y cuando la capitanía de puerto cierra el mar a las embarcaciones pequeñas, los tours se cancelan o se mueven. Planea al menos dos o tres días en Holbox para poder reponer un día perdido. Nuestra guía de cómo llegar a Holbox explica el ferry y el camino desde Cancún si vas a meter la isla en un viaje más largo.

Las reglas en el agua

Quién las pone

La zona donde comen está dentro de áreas naturales protegidas federales, entre ellas Yum Balam, que abarca Holbox. La actividad la regula la SEMARNAT, la secretaría de medio ambiente, y las áreas protegidas las maneja la CONANP. Solo los operadores con permiso para tours de tiburón ballena pueden llevar visitantes, las lanchas llevan un número limitado de pasajeros y se paga una cuota por el área protegida; pregunta si está incluida. Los detalles pueden cambiar de una temporada a otra, así que toma la lista de abajo como el panorama general y sigue las indicaciones de tu guía.

Lo que te van a pedir

• Usa chaleco salvavidas o el flotador que te dé el operador. Te mantiene en la superficie, fuera del camino del tiburón.
• Solo snorkel. No se bucea con tanque junto a los tiburones ballena.
• Grupos pequeños. Solo unas pocas personas, con guía, están en el agua con un tiburón al mismo tiempo.
• Nunca lo toques, no te subas ni le cierres el paso. Guarda la distancia que te indique el guía y aléjate de la cola.
• Sin flash en las fotos.
• Sin bloqueador común. Usa una licra o un traje corto de neopreno, y reduce cualquier crema a lo mínimo que permita el operador.

Cómo elegir un tour de tiburón ballena en Holbox

Qué revisar antes de reservar

• El permiso. Pregunta si la lancha tiene permiso para tours de tiburón ballena esta temporada. Una oferta barata de una lancha sin permiso pone en riesgo a los tiburones y a ti.
• Tamaño del grupo y turnos. Cuántas personas van en la lancha y cómo se rotan en el agua.
• Qué incluye. Equipo de snorkel, chaleco, traje de neopreno, comida, agua y la cuota del área protegida.
• La política de cancelación. Qué pasa si se cierra el puerto o no aparecen tiburones.
• El punto de salida. Si la lancha sale de Holbox o primero te llevan a tierra firme.

Quién debería pensarlo dos veces

No hace falta nadar muy bien, porque el chaleco hace el trabajo, pero sí sentirte cómodo en mar abierto sin ver el fondo y aguantar varias horas en una lancha en movimiento. Con niños pequeños, si te mareas mucho o si estás embarazada, pregúntale directamente al operador antes de reservar.

Qué llevar

• Una licra o un neopreno ligero, gorra y lentes de sol para la lancha.
• Pastillas para el mareo, tomadas antes de salir.
• Una bolsa seca para el celular y una toalla.
• Agua y algo de comer si el tour no incluye comida.
• Efectivo: en Holbox hay pocos cajeros y a menudo se quedan sin dinero, así que lleva lo necesario desde tierra firme.

El día de tiburón ballena combina bien con el resto de la isla. Nuestra lista de qué hacer en Holbox incluye el tour de la laguna, la barra de arena de Punta Mosquito y la bioluminiscencia, y puedes comparar zonas en la página de hospedajes en Holbox. Las salidas con permiso para nadar con tiburón ballena y otros paseos en lancha están en nuestra página de tours en Holbox.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo es la temporada de tiburón ballena en Holbox?

Las autoridades fijan las fechas cada año. Por lo general abre entre mediados de mayo y junio y cierra en septiembre, con los avistamientos más seguros de junio a agosto. Confirma las fechas del año antes de reservar.

¿Es seguro nadar con tiburón ballena?

El tiburón ballena es filtrador y no ataca a las personas. Los riesgos principales son el mar abierto, el sol y el mareo. Usa el chaleco, sigue al guía y aléjate de la cola.

¿Se puede bucear con tiburón ballena en Holbox?

No. Los encuentros son solo con snorkel, en la superficie, en grupos pequeños y con guía.

¿Puedo usar bloqueador solar en el tour?

El bloqueador común no está permitido en el agua. Cúbrete con licra o neopreno y pregúntale a tu operador qué permite, si es que permite algo.