Excursion des trois îles à Holbox : Isla Pájaros, Isla Pasión et Yalahau

L’excursion des trois îles à Holbox est une sortie en bateau d’une demi-journée sur la lagune de Yalahau, l’étendue d’eau peu profonde qui sépare Holbox du continent. Elle compte trois arrêts : Isla Pájaros, une île aux oiseaux protégée que l’on observe depuis des passerelles et des tours ; l’Ojo de Agua, une source d’eau douce sur la rive continentale, à Yalahau ; et Isla Pasión, un îlot bordé d’une plage aux eaux très basses. Elle se fait toute l’année, ne demande pas de savoir nager au-delà d’une simple baignade et reste le moyen le plus simple de découvrir les mangroves de l’aire protégée de Yum Balam, qui englobe Holbox et la lagune.

La durée de chaque arrêt varie selon le bateau, le groupe et la marée : prenez ce tableau comme un repère. La suite reprend chaque étape et ce qui fait qu’une sortie est réussie ou simplement correcte : l’heure, le vent et ce que vous emportez.

Comment se déroule l’excursion des trois îles

Les bateaux partent de la plage du village de Holbox et s’enfoncent dans la lagune vers le sud-ouest. Le circuit complet dure en général trois à quatre heures, trajets entre les arrêts compris. Ce sont de petites barques ouvertes avec un auvent, un capitaine et le plus souvent un guide qui présente les oiseaux et la mangrove.

Bateau partagé ou privé

On peut rejoindre un bateau partagé avec d’autres voyageurs ou en réserver un pour son groupe. Le partagé est la solution pratique si vous voyagez seul ou à deux. Le privé permet de choisir l’heure de départ, ce qui compte plus qu’on ne le croit : tôt le matin et en fin d’après-midi, la lumière est plus douce, les oiseaux plus actifs et la chaleur moins forte. Il permet aussi de rester plus longtemps à l’arrêt que vous préférez.

Marées et vent

La lagune est très peu profonde et, par endroits, les bateaux passent avec tout juste assez d’eau pour l’hélice. Les capitaines adaptent l’itinéraire à la marée, si bien que l’ordre des arrêts peut changer. Pendant les mois les plus venteux, surtout en hiver, les fronts froids appelés nortes agitent la lagune et les sorties sont parfois annulées. Si vos dates sont souples, faites l’excursion en début de séjour pour garder un jour de marge.

Isla Pájaros, l’île aux oiseaux

Isla Pájaros est un îlot de mangrove où se reposent et nichent oiseaux marins et échassiers. On ne marche pas sur l’île : les visiteurs restent sur une passerelle en bois et des tours d’observation, conçues pour regarder sans déranger les colonies. Pour qui s’intéresse à la faune, c’est l’arrêt qui justifie la sortie.

Les oiseaux à observer

Les espèces et leur nombre changent au fil de l’année, mais on voit régulièrement des frégates superbes, des pélicans bruns, des cormorans, plusieurs espèces de hérons et d’aigrettes et des spatules rosées. Des flamants sont parfois visibles dans la lagune, mais pas toujours, et aucun guide ne peut les promettre. Des jumelles font toute la différence, car la passerelle vous tient à distance ; un téléphone ne montrera guère que des silhouettes.

Les règles sur les passerelles

• Restez sur la passerelle et ne descendez ni sur la rive ni dans la mangrove.
• Parlez bas, ne nourrissez pas les oiseaux et ne les appelez pas.
• Pas de drone. Survoler une colonie en nidification stresse les oiseaux, et la zone est protégée.

Yalahau et la source Ojo de Agua

Le deuxième arrêt traverse vers la rive continentale de la lagune, jusqu’à une source d’eau douce à Yalahau, que l’on appelle sur place Ojo de Agua. Un ponton en bois avance au-dessus de la mangrove jusqu’au bassin, et l’on descend par une échelle dans une eau limpide, nettement plus fraîche que la mer autour de Holbox. La source appartient au même réseau d’eau souterraine que les cenotes de la péninsule du Yucatán et jaillit ici, au bord de la lagune.

Se baigner dans la source

L’eau est calme : c’est l’arrêt que préfèrent les enfants et les nageurs peu assurés. Prévoyez une serviette et une pochette étanche pour le téléphone. Si vous mettez de la crème solaire, choisissez-la biodégradable et appliquez-la bien avant l’excursion, pas sur le ponton : une crème chimique laisse un film sur l’eau douce et stagnante et nuit à la vie qu’elle abrite. Certaines sorties ajoutent un point de vue voisin ou une courte marche sur la rive ; demandez au guide ce qui est prévu.

Isla Pasión, l’arrêt plage

Isla Pasión est un îlot de la lagune avec une plage de sable clair entourée d’eau très peu profonde. C’est en général le dernier arrêt, pour nager, marcher dans l’eau et se dégourdir les jambes avant le retour au village. Il y a peu ou pas d’ombre et aucun service sur lequel compter : emportez de l’eau.

Que faire sur place

Avancez dans l’eau sur le fond sableux, cherchez les petits poissons et les raies dans les hauts-fonds et observez les échassiers sur la rive. C’est un arrêt court et tranquille ; par temps calme, l’eau est assez claire pour voir le fond depuis le bateau. Remportez vos déchets : l’îlot n’a pas de poubelles et la marée pousse les détritus dans la mangrove.

Conseils pour l’excursion des trois îles

Quand partir

L’excursion a lieu toute l’année. L’eau est en général plus calme en dehors des mois venteux de l’hiver ; l’été apporte la chaleur, des orages l’après-midi et, à peu près de juin à août, la saison des requins-baleines. Le nombre d’oiseaux varie selon la période : demandez au guide ce qui niche au moment de votre visite. Les départs du matin offrent la meilleure lumière et les oiseaux les plus actifs.

Que prévoir

• Chapeau, lunettes de soleil et chemise à manches longues : les passerelles et Isla Pasión n’ont presque pas d’ombre.
• Anti-moustique pour les arrêts en mangrove, surtout pendant la saison des pluies ; évitez-le sur la peau qui ira dans l’eau.
• Jumelles pour Isla Pájaros, chaussures d’eau pour la plage, serviette et pochette étanche.
• Espèces : Holbox compte peu de distributeurs et tous les commerces n’acceptent pas la carte.

À combiner avec d’autres sorties

L’excursion des trois îles est courte et se combine le même jour avec la marche jusqu’au banc de sable de Punta Mosquito ou le coucher de soleil à Punta Cocos ; vous les trouverez dans notre sélection de choses à faire à Holbox. En été, prévoyez-la un autre jour que la sortie pour nager avec le requin-baleine, qui occupe presque une journée en mer. Comparez les sorties sur la lagune et les autres balades en bateau sur notre page excursions à Holbox.

Questions fréquentes

Combien de temps dure l’excursion des trois îles à Holbox ?

En général trois à quatre heures, trajets en bateau compris, avec Isla Pájaros, la source de Yalahau et Isla Pasión. L’ordre et la durée des arrêts dépendent de la marée et du groupe.

Peut-on marcher sur Isla Pájaros ?

Non. L’île est un site de nidification protégé : les visiteurs restent sur la passerelle en bois et les tours d’observation. Prenez des jumelles, car on observe les oiseaux à distance.

L’eau de la source de Yalahau est-elle douce ?

Oui. L’Ojo de Agua est une source d’eau douce sur la rive continentale de la lagune, plus claire et plus fraîche que la mer autour de Holbox. N’utilisez qu’une crème biodégradable, appliquée bien avant la baignade.

L’excursion convient-elle aux enfants ?

En général oui : les trajets en bateau sont courts, la source est calme et Isla Pasión a une eau très basse. Prévoyez de l’ombre et de l’eau, car les arrêts sont exposés au soleil.