Izamal, la Ciudad Amarilla: excursión de un día desde Mérida

Ir a Izamal desde Mérida es la escapada más sencilla de la región: el pueblo está a unos 70 km al oriente de la ciudad, a 1 hora o 1 hora 15 minutos en auto, y casi todo lo que vale la pena queda a diez minutos a pie de la plaza principal. Hay un convento franciscano levantado sobre una plataforma maya, una pirámide que todavía se puede subir y un pueblo entero pintado del mismo amarillo yema. Izamal se presenta como la Ciudad de las Tres Culturas (maya, colonial y actual) y es Pueblo Mágico desde 2002.

Izamal en resumen	Datos
Distancia desde Mérida	Unos 70 km al oriente
En auto	1 h–1 h 15 por trayecto
En camión	Cerca de 1 h 30 desde la Terminal del Noreste
Tiempo necesario	De 4 a 6 horas en el pueblo
Lo principal	Convento de San Antonio de Padua, pirámide de Kinich Kak Moo, calles amarillas
Mejores horas	Temprano para la pirámide, al atardecer para las fotos
Se combina con	Chichén Itzá, en muchos tours

Izamal es una de las paradas de nuestra guía de excursiones de un día desde Mérida. Aquí entramos en detalle: cómo llegar, qué ver y en qué orden, y cómo meterlo todo en un solo día.

Cómo llegar de Mérida a Izamal

En auto

Manejando tienes más libertad y mejor luz, porque puedes llegar antes del calor y quedarte al atardecer. Sal de Mérida por la carretera hacia Cancún y toma al norte en la desviación señalizada a Izamal; el último tramo cruza pueblos de la época del henequén. Las carreteras son planas y están en buen estado. Estaciona cerca del convento y haz el resto a pie.

En camión

Los camiones de segunda clase salen de la Terminal del Noreste, en el centro de Mérida, y tardan alrededor de hora y media porque paran en varios pueblos. El pasaje es barato, pero el último regreso a Mérida puede salir al inicio de la noche, así que pregunta la hora del último camión en cuanto llegues y organiza la tarde en función de ella.

Con un tour

Muchos tours desde Mérida combinan Izamal con Chichén Itzá, y tiene lógica: Izamal queda al norte de la carretera entre ambos. La parada en el pueblo amarillo suele ser corta, el convento y una vuelta por la plaza, antes o después de la zona arqueológica. Si lo que más te interesa es Chichén Itzá, lee antes nuestra guía de Chichén Itzá desde Mérida; si es Izamal, ve por tu cuenta y dale más tiempo.

El Convento de San Antonio de Padua

El Convento de San Antonio de Padua es la razón por la que viene casi todo el mundo. Los franciscanos lo empezaron a mediados del siglo XVI sobre una de las grandes plataformas mayas de la ciudad, reutilizando su piedra, por eso el convento queda varios metros por encima de las calles y se sube por una larga rampa con escalinata desde la plaza principal. El lugar no se eligió al azar: Izamal era un gran centro de peregrinación maya dedicado al dios Itzamná, de quien el pueblo toma el nombre.

El atrio y la Virgen de Izamal

El atrio cerrado es uno de los más grandes de América: un patio de pasto rodeado por unos 75 arcos amarillos. Recorre la arcada completa; la vista desde el lado opuesto hacia la fachada de la iglesia es la foto clásica. Dentro está la imagen de Nuestra Señora de Izamal, patrona de Yucatán, cuya fiesta del 8 de diciembre llena el pueblo de peregrinos. El papa Juan Pablo II visitó el convento en agosto de 1993 y una estatua suya lo recuerda cerca de la entrada. El amarillo que unifica el pueblo suele relacionarse con esa visita, aunque en Izamal se cuenta más de una versión.

El espectáculo de luz y sonido

Algunas noches el convento ofrece un espectáculo de luz y sonido que cuenta la historia de Izamal proyectada sobre los muros del atrio. Los días y horarios cambian, así que pregunta en el propio convento o en tu hotel. Es el principal motivo para dormir allí en lugar de volver a Mérida.

Subir Kinich Kak Moo y las otras pirámides

A unas cuadras al norte del convento se levanta Kinich Kak Moo, una de las pirámides más grandes de Yucatán por volumen. Su nombre suele traducirse como guacamaya de fuego con rostro solar. Está construida por etapas: una enorme plataforma inferior y encima una pirámide más pequeña. A diferencia de la pirámide principal de Chichén Itzá, todavía se puede subir, y desde arriba se ven el convento, la cuadrícula amarilla del pueblo y la planicie verde de la península hasta el horizonte.

Los escalones son irregulares y no hay sombra: ve temprano, con calzado que agarre, y lleva agua. Calcula entre 45 minutos y una hora para la subida, la vista y el regreso.

Los otros montículos del pueblo

Kinich Kak Moo no es la única. Izamal creció alrededor de varias grandes estructuras mayas, y algunas, como Itzamatul y Habuk, siguen en pie entre las casas. Casi nadie las visita; si te sobra una hora, camina por las calles alrededor de la plaza y busca los montículos cubiertos de hierba que asoman detrás de los muros amarillos.

Itinerario de un día en Izamal

• 8:00 Salida de Mérida en auto o en un camión temprano.
• 9:30 Subida a Kinich Kak Moo antes de que apriete el calor.
• 11:00 El convento: el atrio, la iglesia y la arcada.
• 13:00 Comida cerca de la plaza principal.
• 15:00 Paseo por las calles amarillas, las tiendas de artesanía y los otros montículos.
• 17:00 De vuelta al convento para la luz de la tarde sobre los arcos; luego regreso o espectáculo nocturno.

Dónde comer

Los restaurantes alrededor de la plaza sirven cocina yucateca clásica: cochinita pibil, poc chuc, sopa de lima y papadzules. La comida del mediodía es la principal y algunas cocinas cierran temprano, así que si te quedas a dormir no cuentes con cenar tarde.

Si prefieres que maneje otro, compara las combinaciones de Izamal y Chichén Itzá en nuestra página de tours en Mérida. Para el resto de la estancia, nuestra lista de qué hacer en Mérida cubre la ciudad, y la historia del pueblo está resumida en Wikipedia.

Preguntas frecuentes

¿Vale la pena ir a Izamal desde Mérida?

Sí. Está cerca, se visita fácil por tu cuenta y es muy distinto de las zonas arqueológicas y los cenotes: un pueblo colonial vivo, con un convento y pirámides entre sus calles. Medio día basta para lo esencial; un día entero permite verlo con la mejor luz.

¿Cuánto se tarda de Mérida a Izamal?

Entre 1 hora y 1 hora 15 minutos en auto, y alrededor de 1 hora 30 minutos en camión de segunda clase desde la Terminal del Noreste.

¿Se puede subir a la pirámide de Izamal?

Sí. Kinich Kak Moo todavía se puede subir. Los escalones son empinados e irregulares: ve por la mañana, con buen calzado y agua.

¿Se pueden combinar Izamal y Chichén Itzá en un día?

Sí, y muchos tours desde Mérida hacen justo eso. Por tu cuenta en auto es un día largo pero manejable; sal temprano y visita primero Chichén Itzá, cuando hace menos calor y hay menos gente.