Mariposa monarca en Valle de Bravo: santuarios, temporada y cómo llegar

Para ver la mariposa monarca desde Valle de Bravo, el lugar es el santuario de Piedra Herrada, a unos 30 o 45 minutos por carretera, entre mediados de noviembre y marzo; las colonias suelen estar más llenas de diciembre a febrero, y es en un día soleado, hacia el mediodía, cuando vuelan. Los santuarios más grandes, El Rosario y Sierra Chincua, están en Michoacán y piden un día mucho más largo.

Periodo	Qué está pasando	¿Vale la pena ir?
Finales de octubre – mediados de noviembre	Llegan las primeras mariposas y las colonias todavía se están formando	Se puede, pero las colonias pueden ser pequeñas o no estar asentadas
Mediados de noviembre – diciembre	Las colonias se asientan en los oyameles y siguen creciendo	Sí; los fines de semana y puentes de diciembre hay mucha gente
Enero – febrero	Temporada alta: los racimos más densos y, en días cálidos, más vuelo	La mejor época
Marzo	Apareamiento y regreso al norte; las colonias se dispersan	Principios de marzo suele ir bien; finales, es incierto
Abril – octubre	No hay colonias de invierno	No

Cada otoño, las monarcas nacidas en Canadá y el oriente de Estados Unidos vuelan miles de kilómetros hacia el sur para pasar el invierno en una franja pequeña de bosque de oyamel en lo alto de las montañas del centro de México, entre el Estado de México y Michoacán. Valle de Bravo es de las bases más cómodas para verlas: subes por la mañana y estás de vuelta en el lago para comer.

Piedra Herrada: el santuario más cercano a Valle de Bravo

Piedra Herrada está en el Estado de México, a un lado de la carretera que une Valle de Bravo con Toluca. Eso lo vuelve el santuario más fácil de alcanzar tanto desde Valle como desde la Ciudad de México, y también explica que los fines de semana de invierno se llene. Si puedes, ve entre semana.

Cómo es la visita

La visita la organiza la comunidad local. Pagas la entrada abajo y de ahí sale un sendero empinado que sube por el bosque hasta la zona donde cuelgan las colonias esa temporada. Las colonias cambian de lugar de un año a otro, e incluso durante la temporada, así que la caminata puede ser más corta o más larga según dónde estén. Para quien prefiere no caminar, suele haber caballos para la mayor parte de la subida, y guías locales acompañan a los grupos. La entrada, el precio de los caballos y el horario los fija la comunidad y cambian cada temporada: confírmalos al llegar o con tu tour.

Las reglas junto a las colonias

• Guarda silencio y quédate detrás de las cuerdas que ponen los guías.
• No toques ni levantes mariposas, tampoco las que están en el suelo: muchas solo tienen frío y vuelven a volar al calentarse.
• Fíjate dónde pisas en el tramo cercano a las colonias.
• Sin flash, y los drones no están permitidos.

Temporada de la mariposa monarca: cuándo ir

Las monarcas empiezan a llegar a finales de octubre, alrededor del Día de Muertos, y en muchas comunidades de la región su llegada se asocia desde hace mucho con el regreso de las almas. A mediados de noviembre las colonias ya están asentadas, y se quedan hasta marzo, cuando las mariposas se aparean y emprenden el viaje al norte. Para una primera visita, apunta a enero o febrero.

La mejor hora del día

La temperatura decide lo que ves. En una mañana fría o nublada, las mariposas cuelgan inmóviles en racimos tan densos que doblan las ramas de los oyameles. Cuando el sol calienta el bosque, normalmente de media mañana a primera hora de la tarde, empiezan a volar, y en un buen día el aire se llena de mariposas y se oye el aleteo. Procura estar en las colonias entre las 11:00 y las 14:00, aproximadamente, y si el día está gris, ten paciencia: un claro entre las nubes lo cambia todo en minutos.

Qué ponerte y qué llevar

Los santuarios están a unos 3,000 metros sobre el nivel del mar, muy por encima de Valle de Bravo (alrededor de 1,800 m). Las mañanas pueden rondar el punto de congelación, el sol del mediodía pega fuerte y la subida cansa a esa altura. Lleva:

• Capas: una chamarra abrigadora para empezar y una playera para la subida.
• Calzado cerrado con buen agarre; en secas el sendero tiene mucho polvo y tras una lluvia puede haber lodo.
• Bloqueador, gorra y agua.
• Efectivo para la entrada, los caballos, los guías y los puestos de comida; no cuentes con pagar con tarjeta.

Cómo llegar al santuario desde Valle de Bravo

Hay dos formas sencillas de hacerlo, y las dos caben en medio día.

En coche

Toma la carretera de Valle de Bravo hacia Toluca; la entrada a Piedra Herrada está señalizada desde la carretera. Sal temprano los fines de semana, porque el estacionamiento y el sendero se llenan desde media mañana. Si vienes de la Ciudad de México, Piedra Herrada queda de camino a Valle de Bravo, así que puedes parar a la ida o a la vuelta. Calcula entre dos y tres horas desde la capital, según el tráfico para salir de la ciudad.

Con un tour

En temporada, muchos operadores de Valle de Bravo organizan salidas matutinas a las mariposas con transporte y guía, y algunos las combinan con otras paradas de la zona. Es la opción más cómoda si no traes coche o prefieres no manejar en carretera de montaña. Puedes comparar opciones en nuestra página de tours en Valle de Bravo.

Si estás armando el resto del fin de semana, nuestra guía de qué hacer en Valle de Bravo cubre el lago, el parapente, el centro y las cascadas, y la guía del destino Valle de Bravo tiene lo básico.

Los grandes santuarios de Michoacán

Los santuarios más conocidos están dentro de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, que la UNESCO inscribió como Patrimonio de la Humanidad en 2008 y que se extiende por las montañas del oriente de Michoacán y el poniente del Estado de México. Son más grandes que Piedra Herrada, pero también quedan mucho más lejos de Valle de Bravo, así que la mayoría de quienes quieren verlos pasa una noche cerca, en pueblos como Angangueo o Zitácuaro.

El Rosario

El Rosario, en Michoacán, es el santuario más grande y más visitado, y el que sale en la mayoría de las fotos. La subida a las colonias es larga y empinada, con muchos escalones, y cuesta a esa altura; los caballos cubren parte del trayecto. En puentes y fines de semana largos se llena.

Sierra Chincua

Sierra Chincua, cerca de Angangueo, suele estar más tranquilo que El Rosario. Su sendero recorre el bosque hasta donde estén las colonias ese año, y también hay caballos.

¿Cuál elegir? Si pasas un fin de semana en Valle de Bravo, Piedra Herrada es la opción lógica: una mañana en lugar de un día entero en carretera. Si las mariposas son el motivo del viaje, considera una noche en Michoacán para conocer también El Rosario o Sierra Chincua.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se ve la mariposa monarca cerca de Valle de Bravo?

En el santuario de Piedra Herrada, en el Estado de México, sobre la carretera entre Valle de Bravo y Toluca. Es el santuario más cercano al pueblo, a unos 30 o 45 minutos en coche.

¿Cuál es la temporada de la mariposa monarca?

Aproximadamente de mediados de noviembre a marzo. Las colonias suelen estar más llenas en enero y febrero, y a finales de marzo la mayoría de las mariposas ya se fue al norte.

¿A qué hora vuelan más las mariposas?

De media mañana a primera hora de la tarde en un día soleado, cuando el bosque se calienta. En días fríos o nublados se quedan agrupadas en las ramas.

¿Es difícil la subida a las colonias?

Es una subida empinada a unos 3,000 metros de altura, así que cansa a casi todos. Tómala con calma o renta uno de los caballos que suele haber para la mayor parte del camino.