Tepoztlán vaut-il le détour ? Un avis honnête pour une première visite

Tepoztlán vaut-il le détour ? Oui, pour la plupart des premiers visiteurs : c’est une petite ville de montagne qui se parcourt à pied, à environ 80 km au sud de Mexico, avec un couvent du XVIe siècle, un grand marché le week-end, une excellente cuisine de marché et des falaises verdoyantes tout autour. Mais la foule du week-end, les bouchons du dimanche et un sentier pas toujours ouvert exigent un peu d’organisation.

Tepoztlán est un Pueblo Mágico de l’État de Morelos, à environ 1 700 m d’altitude : les journées y sont douces et les nuits de saison sèche, fraîches. C’est l’une des escapades de week-end préférées des habitants de Mexico, et cette popularité explique à la fois son charme et la plupart des critiques que vous lirez. Voici la version honnête : ce qui fait l’intérêt du voyage, ce qui en déçoit certains, à qui il s’adresse et comment organiser une première visite.

Ce qui fait l’intérêt de Tepoztlán

Pour une ville que l’on traverse à pied en vingt minutes, Tepoztlán concentre beaucoup : une architecture coloniale, l’un des meilleurs marchés de week-end des environs de Mexico et un paysage que peu de villes de la région peuvent égaler.

Une ville vivante et un couvent classé par l’UNESCO

Le centre s’étend de la place principale vers le haut de l’avenida del Tepozteco, la rue qui monte vers les falaises. À côté de la place se dresse l’Ex-convento de la Natividad, bâti par les dominicains au XVIe siècle et inclus dans l’inscription UNESCO des premiers monastères du XVIe siècle sur les versants du Popocatépetl. Le cloître conserve des fragments de ses peintures murales d’origine et, à l’entrée de l’atrium, les habitants refont chaque année un immense portail décoré de graines. Tepoztlán vit aussi au rythme de ses quartiers, les barrios, chacun avec sa chapelle et sa fête patronale : on n’a jamais l’impression d’un décor.

Le marché et la cuisine

Pour beaucoup d’habitants de Mexico, la cuisine justifie à elle seule le trajet. Le samedi et le dimanche, les rues autour de la place se couvrent d’étals : quesadillas de maïs bleu à la fleur de courge ou au huitlacoche cuites sur le comal, tlacoyos et cecina, la fine viande de bœuf salée qui fait la réputation du Morelos, servie avec crème, fromage frais et salsa. Pour finir, les glaces et sorbets de la ville (nieves) aux parfums introuvables ailleurs, ou un verre de pulque, logique dans un lieu dont l’ancien protecteur était un dieu du pulque. En semaine, le marché ne garde qu’une fraction de sa taille.

Un paysage visible depuis la rue

Les falaises de la Sierra del Tepozteco, protégées en parc national depuis 1937, ferment la vallée et se voient depuis presque chaque coin de rue. À la saison des pluies, elles virent au vert vif. À quelques minutes en voiture, le village d’Amatlán de Quetzalcóatl, lieu de naissance selon la tradition du souverain toltèque Ce Ácatl Topiltzin Quetzalcóatl, se trouve au pied des mêmes parois et sert de base plus calme pour des balades guidées. Randonnées guidées et excursions sont sur notre page des excursions à Tepoztlán.

Les inconvénients, sans détour

Aucun ne gâche le voyage, mais ensemble ils expliquent pourquoi certains rentrent déçus. Chacun a sa parade.

La foule du week-end

Le samedi et le dimanche, les visiteurs de Mexico et de Cuernavaca remplissent l’avenue principale, les restaurants ont une liste d’attente à l’heure du déjeuner et se garer dans le centre devient une chasse ; les parkings payants à l’entrée de la ville sont la solution simple. Le Carnaval, la Semaine sainte, les ponts (puentes) et la fête des 7 et 8 septembre sont les dates les plus chargées de l’année. Venir en semaine règle la question de la foule, au prix d’un marché bien plus réduit.

Les bouchons du retour

Le retour vers la capitale le dimanche après-midi est l’un des trajets les plus lents de la semaine, et c’est aussi le moment où les files d’attente des bus sont les plus longues à la gare routière de Tepoztlán. Partez vers 15 h, ou restez dîner et prenez la route après 19 h, et achetez votre billet retour dès l’arrivée. Notre guide de l’excursion à Tepoztlán depuis Mexico détaille le bus depuis la Terminal Sur, la route et les horaires à éviter.

Les fermetures du sentier

La montée vers la pyramide du Tepozteco, un petit temple sur une corniche au-dessus de la ville, est l’image qui attire beaucoup de visiteurs. Le sentier et le site archéologique ont été fermés pendant de longues périodes ces dernières années, pour des raisons qui ont inclus des incendies de forêt et des décisions de la communauté locale, et la situation évolue. Nous ne la donnons pas ici : renseignez-vous auprès de l’INAH ou de la municipalité peu avant votre visite et lisez notre guide pour monter au Tepozteco. Surtout, ne construisez pas tout le voyage autour de la seule pyramide.

L’ambiance mystique

Tepoztlán attire depuis des décennies les personnes en quête de spiritualité. Les boutiques vendent cristaux, encens et amulettes, des affiches proposent lectures et retraites, et l’on vous parlera de l’énergie particulière du lieu et de lumières aperçues au-dessus de la sierra. Certains adorent cette facette de la ville, d’autres la trouvent commerciale. Libre à vous de la prendre ou de la laisser. Le temazcal, lui, est une véritable tradition préhispanique : notre guide du temazcal à Tepoztlán explique comment choisir une séance et qui doit d’abord consulter un médecin.

À qui Tepoztlán plaira, et à qui peut-être pas

La même ville reçoit des avis à cinq et à deux étoiles la même semaine, surtout parce que les visiteurs n’y cherchent pas la même chose.

• Vous allez probablement adorer si vous logez à Mexico et voulez souffler, si vous organisez vos voyages autour des marchés et de la cuisine, si vous aimez marcher en restant souple sur l’itinéraire, ou si le temazcal et un rythme plus lent vous intriguent.
• Mieux vaut y réfléchir si vous ne pouvez y aller qu’un week-end de pont et détestez la foule, si vous venez uniquement pour la pyramide, ou si vous cherchez vie nocturne, plage ou un hôtel où tout est sur place.
• Les familles s’y sentent mieux en semaine ou le samedi matin, quand les rues sont plus faciles avec des enfants et une poussette.

Réussir une première visite

Les séjours décevants à Tepoztlán suivent souvent le même schéma : arriver à midi un dimanche, faire la queue partout et passer la soirée dans les bouchons. Quelques choix suffisent à l’éviter.

Une journée ou une nuit sur place ?

Une journée suffit pour le centre, le couvent, le marché et le déjeuner. Mais une nuit change tout : vous parcourez les rues tôt, avant l’arrivée des visiteurs à la journée, vous réservez un temazcal en fin de journée et vous repartez quand la route est dégagée. Notre guide que faire à Tepoztlán montre comment s’organise un week-end complet.

En semaine ou le week-end ?

Choisissez le week-end pour le marché au complet et l’ambiance, la semaine pour des rues calmes, un stationnement facile et moins d’attente. Un bon compromis : arriver le vendredi, profiter d’une soirée tranquille et voir le marché le samedi matin, avant le pic d’affluence.

À quelle saison

La saison sèche, de novembre à mai, offre des journées ensoleillées et des nuits fraîches : c’est la plus agréable pour marcher, avril et mai étant les mois les plus chauds. De juin à octobre, la pluie arrive le plus souvent sous forme d’orages l’après-midi et reverdit les falaises : gardez les activités en plein air pour le matin. Les fêtes sont spectaculaires et très fréquentées : le Carnaval, les jours qui précèdent le mercredi des Cendres, fait danser les chinelos dans les rues, et les 7 et 8 septembre la fête du Tepozteco comprend une pièce jouée en nahuatl.

Quelles que soient vos dates, réservez tôt pour les fêtes et les ponts : les petits hôtels se remplissent en premier et beaucoup exigent deux nuits minimum.

Questions fréquentes

Tepoztlán vaut-il une excursion d’une journée depuis Mexico ?

Oui. En une journée, vous voyez le centre, le couvent et le marché, et vous mangez très bien. Partez tôt et, le dimanche, rentrez vers 15 h ou après 19 h pour éviter le pire de la circulation.

Tepoztlán est-il trop touristique ?

Le week-end et pendant les ponts, le centre est très fréquenté et certaines rues paraissent commerciales. En semaine, c’est une ville de marché tranquille. Si la foule vous gêne, venez en semaine ou dormez sur place et sortez tôt.

Peut-on monter à la pyramide du Tepozteco ?

Le sentier a été fermé pendant de longues périodes ces dernières années et la situation évolue. Renseignez-vous auprès de l’INAH, de la municipalité ou de votre hôtel peu avant la visite, et prévoyez une autre balade ou activité.

Combien de jours faut-il prévoir à Tepoztlán ?

Une journée suffit pour l’essentiel. Deux jours permettent d’ajouter une balade, un temazcal et Amatlán de Quetzalcóatl sans se presser, et d’éviter le retour dans les bouchons du dimanche.