Las mejores excursiones de un día desde Puerto Vallarta: cómo llegar y cuánto se tarda

Las mejores excursiones desde Puerto Vallarta van en tres direcciones: al sur en lancha, hacia Yelapa y las playas sin carretera; al norte por la bahía, hacia las islas Marietas, Punta de Mita y Sayulita; y tierra adentro, subiendo la Sierra Madre hasta San Sebastián del Oeste. Todas caben en un día, pero solo si sales temprano y tienes claro cómo vas a regresar.

Excursión	Dirección	Cómo llegar	Tiempo aprox. de ida	Ideal para
Yelapa	Sur	Taxi acuático desde el muelle de Los Muertos o Boca de Tomatlán	30 min a 1 h en lancha	Playa, cascada, sin autos
Boca de Tomatlán y Colomitos	Sur	Camión urbano o taxi, y luego a pie	30 a 45 min por carretera	Caminata en la selva, caletas
Mismaloya y Los Arcos	Sur	Camión o taxi; lancha a las rocas	20 a 30 min por carretera	Esnórquel
Jardín Botánico de Vallarta	Sur	Camión o taxi por la carretera 200	Unos 45 min	Orquídeas, nadar en el río
Islas Marietas	Norte (Nayarit)	Solo en tour con permiso	Medio día o día completo	Aves marinas, Playa Escondida
Punta de Mita	Norte (Nayarit)	Auto, taxi o camión	Alrededor de 1 h	Playas tranquilas, surf, mariscos
Sayulita y San Pancho	Norte (Nayarit)	Auto, taxi o camión	Alrededor de 1 h	Pueblo surfero, día de playa
San Sebastián del Oeste	Sierra (Jalisco)	Auto o tour guiado	Unas 2 h	Pueblo de montaña, café, raicilla

Esta guía va de logística: cómo llegar a cada lugar, cuánto del día se lleva y qué hay que tener en cuenta. Si todavía estás decidiendo qué hacer dentro de la ciudad, empieza por nuestra lista de qué hacer en Puerto Vallarta y vuelve aquí para las salidas fuera de ella.

Cómo organizar una excursión desde Puerto Vallarta

La bahía de Banderas tiene forma de herradura: Puerto Vallarta ocupa el lado este, la Riviera Nayarit se extiende por el norte y al sur queda una costa sin carretera.

Cómo moverte: lancha, camión, taxi o tour

• Los taxis acuáticos son la única forma pública de llegar a los pueblos al sur de Boca de Tomatlán. Tienen horarios y tarifa fija por persona; compra el regreso o confirma la hora de la última lancha antes de salir.
• Los camiones urbanos van al sur hasta Mismaloya y Boca de Tomatlán, y al norte por la bahía. Son baratos y frecuentes de día, más lentos que un taxi y se pagan en efectivo.
• Los taxis y las aplicaciones de transporte sirven para la zona hotelera, la marina y la costa norte. Para la sierra o para volver de noche, acuerda la tarifa antes de subir.
• Los tours guiados tienen sentido para las Marietas (solo pueden ir operadores con permiso), para San Sebastián del Oeste si no quieres manejar en la sierra y para cualquier salida en la que la lancha o la camioneta sean el plan.

Horarios y qué llevar

Sal a las 8 o 9 de la mañana. Por la mañana el mar está más tranquilo y llegas a las playas antes que las lanchas de tour. Lleva efectivo en pesos (muchos restaurantes de pueblo y lancheros no aceptan tarjeta), bloqueador biodegradable, agua y una bolsa seca para el celular en la lancha. En temporada de lluvias, más o menos de junio a octubre, las tormentas se forman por la tarde, así que procura estar en tierra a media tarde.

Al sur de Puerto Vallarta: Yelapa, Boca de Tomatlán y Los Arcos

La carretera 200 baja pegada a los acantilados, pasa por Conchas Chinas, Mismaloya y Boca de Tomatlán y después se mete tierra adentro. Todo lo que queda más allá se alcanza por mar o a pie.

Yelapa

Yelapa es un pueblo al fondo de una caleta profunda, sin acceso por carretera. Los taxis acuáticos salen del muelle de Los Muertos, en la Zona Romántica, y, con más frecuencia y un trayecto más corto, de Boca de Tomatlán. Ya en el pueblo, una caminata de unos 20 a 30 minutos lleva a una cascada, y la playa está llena de restaurantes de palapa. En la arena se vende pay casero, una tradición del pueblo. Pregunta a qué hora sale la última lancha de regreso en cuanto llegues y deja margen: si la pierdes, solo te queda pagar una panga privada.

Boca de Tomatlán y el sendero de Colomitos

El pueblo de pescadores donde la carretera deja la costa ya es una excursión por sí solo. Desde Boca, un sendero por la selva de unas dos horas sigue la costa hasta Playa Las Ánimas y pasa, en el primer tramo, por la pequeña caleta de Colomitos. Sal temprano y regresa en taxi acuático desde Las Ánimas en vez de caminar de ida y vuelta.

Mismaloya, Los Arcos y el Jardín Botánico

Mismaloya, donde John Huston filmó La noche de la iguana en 1963, es la más cercana de las playas del sur. Frente a ella, las rocas de granito de Los Arcos forman un área marina protegida con esnórquel fácil; los lancheros hacen viajes cortos desde la playa. Sigue unos 45 minutos al sur por la carretera 200 y llegas al Jardín Botánico de Vallarta, conocido por sus orquídeas, con un río abajo donde se puede nadar. Mismaloya y el jardín se combinan bien en un día en camión o taxi.

Al norte por la bahía: las Marietas, Punta de Mita y Sayulita

Al norte del aeropuerto se cruza el río Ameca y se entra en Nayarit. Los pueblos de esta costa, de Nuevo Vallarta a Bucerías, La Cruz de Huanacaxtle, Punta de Mita y Sayulita, pertenecen al municipio de Bahía de Banderas, que tiene la misma hora que Puerto Vallarta.

Las islas Marietas

Las islas Marietas son un parque nacional frente a Punta de Mita, y solo se pueden visitar con un operador que tenga permiso del parque. Las lanchas salen de Marina Vallarta, Nuevo Vallarta y Punta de Mita; desde Punta de Mita el trayecto es el más corto. El acceso a la famosa Playa Escondida tiene cupo y depende del oleaje, y las reglas cambian, así que lee nuestra guía del tour a las islas Marietas antes de reservar.

Punta de Mita

La punta norte de la bahía tiene desarrollos privados, pero el lado del pueblo es público y fácil de visitar. La playa de El Anclote tiene agua tranquila, restaurantes de mariscos sobre la arena y olas suaves donde las escuelas de surf enseñan a principiantes. Se combina bien con las Marietas: islas por la mañana y comida en la playa después.

Sayulita y San Pancho

Sayulita, a unos 40 km al norte del aeropuerto, es un pueblo surfero pequeño, con una plaza animada, tacos de pescado y una ola para principiantes frente al pueblo. San Pancho (San Francisco) está unos 6 km más al norte y es mucho más tranquilo, con una playa larga y buenos atardeceres. Los camiones que suben por la carretera 200 paran en los dos; otra opción es ir en taxi y volver en camión. Los fines de semana y la temporada alta de invierno hay mucha gente y estacionarse en Sayulita es difícil, así que llega temprano. Nuestra guía de qué hacer en Sayulita cuenta qué hacer una vez ahí.

A la sierra: San Sebastián del Oeste

San Sebastián del Oeste es un antiguo pueblo minero de plata entre los pinos de la Sierra Madre y uno de los Pueblos Mágicos de México. Calles empedradas, casas de adobe y aire fresco: el paisaje más distinto de todos.

Cómo llegar

El trayecto dura unas dos horas de ida por una carretera de montaña con muchas curvas, que sale tierra adentro desde el norte de Puerto Vallarta. La mayoría de la gente renta un auto o se une a un tour guiado con transporte incluido. Maneja solo de día, cuidado con la neblina y el ganado, y llena el tanque antes de dejar la costa. Lleva una chamarra: hace más fresco que en la costa.

Qué hacer en San Sebastián

Recorre la plaza y el templo, visita alguna de las antiguas haciendas de la época minera y prueba el café de la zona y la raicilla, el destilado de agave de esta parte de Jalisco. Calcula el día entero y estar de vuelta en la costa hacia el atardecer.

¿Qué excursión desde Puerto Vallarta elegir?

• Si solo tienes un día libre: Yelapa en taxi acuático. Es lo más distinto a la ciudad y no requiere más planeación que los horarios de las lanchas.
• Esnórquel: Los Arcos desde Mismaloya, o las Marietas si quieres mar abierto y aves marinas.
• Caminata: de Boca de Tomatlán a Las Ánimas, con regreso en lancha.
• Surf y un pueblo para pasear: Sayulita, con atardecer en San Pancho.
• En familia: Punta de Mita, por el agua tranquila y los restaurantes de playa.
• Algo completamente distinto: San Sebastián del Oeste.

Varias de estas salidas, de las Marietas a Yelapa y la sierra, también se venden como excursiones guiadas con transporte incluido en nuestra página de tours en Puerto Vallarta. Si prefieres ir por tu cuenta sin depender de los camiones, un chofer privado por el día es el punto medio.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor excursión desde Puerto Vallarta?

Para la mayoría, Yelapa: lancha por la costa, un pueblo sin autos, cascada y playa, sin reservar tour. Si lo tuyo es la fauna, elige las islas Marietas.

¿Se puede ir a Sayulita en un día desde Puerto Vallarta?

Sí. Está a alrededor de una hora por carretera, en auto, taxi o camión. Sal por la mañana, suma San Pancho para el atardecer y estarás de vuelta en Vallarta por la noche.

¿Cómo se llega a Yelapa desde Puerto Vallarta?

Solo en taxi acuático, porque no hay carretera. Las lanchas salen del muelle de Los Muertos, en la Zona Romántica, y de Boca de Tomatlán, adonde se llega en camión urbano o taxi. Confirma la última lancha de regreso antes de salir.

¿Hace falta un tour para visitar las islas Marietas?

Sí. Las islas son parque nacional y solo pueden llevar visitantes los operadores con permiso del parque. Reserva con una empresa autorizada y pregunta si el pago de acceso al parque está incluido.