Las mejores playas de Puerto Vallarta y Bahía de Banderas

Las mejores playas de Puerto Vallarta se reparten en tres zonas alrededor de Bahía de Banderas: las playas urbanas a las que llegas caminando, con Playa Los Muertos y Conchas Chinas a la cabeza; las calas de la costa sur, como Las Ánimas, Colomitos y Yelapa, casi todas sin carretera y con acceso en lancha; y las playas largas y más planas del norte de la bahía, ya en Nayarit, de Nuevo Vallarta y Bucerías a Punta de Mita. La mejor depende de lo que busques: restaurantes y ambiente, una cala tranquila o un mar fácil para niños.

Playa	Zona	Cómo llegar	Mar	Ideal para
Playa Los Muertos	Zona Romántica	Caminando desde el centro viejo	Por lo general moderado; a veces rompe en la orilla	Ambiente, comida, ver gente
Conchas Chinas	Justo al sur de Los Muertos	Caminando o en taxi corto	Más tranquilo, rocas y pozas	Snorkel entre rocas, arena más tranquila
Mismaloya	Costa sur, por carretera	Autobús o taxi, 20 a 30 min	Cala resguardada	Lanchas a Los Arcos, comer en la arena
Las Ánimas	Costa sur	Taxi acuático o sendero costero	Generalmente tranquilo	Un día entero de playa con restaurantes
Yelapa	Extremo sur de la bahía	Solo taxi acuático	Tranquilo dentro de la cala	Pueblo, cascada, quedarse a dormir
Nuevo Vallarta	Norte de la bahía (Nayarit)	Auto, taxi o autobús	Amplia, plana y suave	Familias, caminatas largas
El Anclote, Punta de Mita	Punta norte de la bahía	Auto, taxi o autobús, cerca de 1 h	Tranquilo, olas pequeñas	Surf para principiantes, mariscos

Dos reglas valen para todas. La primera: en México todas las playas son zona federal de uso público; un hotel puede controlar el paso por su propiedad, pero no puede impedirte usar la arena. La segunda: esto es el Pacífico y las condiciones cambian de una playa a otra y de un día a otro, así que conviene leer la sección de banderas y calidad del agua antes de meterte al mar.

Playas en la ciudad: Los Muertos, Conchas Chinas y Camarones

Si te hospedas en el centro viejo, son las playas que más vas a usar, y a todas se llega sin coche.

Playa Los Muertos

La playa más concurrida y animada de Puerto Vallarta recorre la Zona Romántica desde la desembocadura del río Cuale hasta las rocas del extremo sur. Está bordeada de restaurantes con palapa y clubes de playa que ponen camastros y sombrillas, normalmente para quien consume. El muelle de Los Muertos, con su aguja en forma de vela, es de donde salen los taxis acuáticos a la costa sur,. La parte sur de la playa es el centro de la conocida escena LGBTQ+ de la ciudad.

Conchas Chinas

Si sigues caminando al sur pasado el final de Los Muertos, la arena se rompe en pequeñas calas entre rocas de granito. Es Conchas Chinas, la opción tranquila a pie desde el centro viejo, con pozas cuando baja la marea y agua más calmada entre las rocas, donde se puede hacer snorkel con visor. Hay menos servicios: lleva agua y sombra.

Playa Camarones y la Zona Hotelera

Al norte del Malecón, Playa Camarones es la playa más cercana al centro por ese lado, y desde ahí la arena sigue casi sin cortes frente a los hoteles y torres de condominios de la Zona Hotelera, cambiando de nombre cada pocos cientos de metros. Son tramos largos y por lo general más tranquilos que Los Muertos, con menos vendedores. Nuestra guía de dónde hospedarse en Puerto Vallarta compara la playa de cada zona.

Costa sur: Mismaloya y las playas a las que se llega en lancha

Al sur de la ciudad, la carretera 200 va por encima del mar pasando Conchas Chinas y Mismaloya hasta Boca de Tomatlán, donde se mete tierra adentro. A partir de ahí la costa no tiene carretera y a las playas se llega en taxi acuático o a pie. Para muchos, son las mejores playas de Puerto Vallarta.

Mismaloya y Boca de Tomatlán

Mismaloya es una cala resguardada a 20 o 30 minutos al sur del centro viejo en autobús o taxi. John Huston filmó aquí La noche de la iguana en 1963. Hoy la playa tiene restaurantes sencillos en la arena y lancheros locales que hacen viajes cortos a los islotes de granito de Los Arcos, un área protegida frente a la costa con el snorkel más fácil cerca de la ciudad. Un poco más al sur, Boca de Tomatlán es un pueblito de pescadores con su propia playa en la desembocadura de un río; sobre todo es el punto de salida de los taxis acuáticos y del sendero costero.

Colomitos, Las Ánimas, Quimixto y Yelapa

• Colomitos es una cala diminuta de agua verde y clara, a la que se llega tras el primer tramo del sendero de la selva desde Boca de Tomatlán o con un viaje corto en lancha. Casi no tiene servicios, así que lleva agua y algo de comer.
• Las Ánimas es una playa larga con una hilera de restaurantes de palapa, a unas dos horas a pie desde Boca por el mismo sendero. Casi todos caminan de ida y vuelven en taxi acuático, y es parada habitual de los cruceros por la bahía, así que se llena a mediodía.
• Quimixto, un poco más adelante, es la playa de un pequeño pueblo desde donde una caminata o un paseo a caballo tierra adentro llevan a una cascada.
• Yelapa, en la cala más al sur de la bahía, reúne playa con palapas, un pueblo sin coches y una cascada a poca distancia a pie. Merece un día entero o una noche; nuestra guía de Yelapa desde Puerto Vallarta explica qué taxi acuático tomar.

Los taxis acuáticos son lanchas abiertas que salen de Boca de Tomatlán y del muelle de Los Muertos y paran a petición en estas playas. Confirma a qué hora sale la última lancha de regreso en cuanto llegues: en esta costa no hay otra forma de volver.

Playas del norte de la bahía: Nuevo Vallarta, Bucerías y Punta de Mita

Al cruzar el río Ameca, al norte del aeropuerto, entras en Nayarit, y las playas se vuelven más largas, anchas y planas. Les van mejor a familias y nadadores que la costa sur.

Nuevo Vallarta

La franja de resorts de Nuevo Vallarta tiene parte de la arena más amplia y del mar más suave de la bahía, y por eso es la elección habitual de las familias con niños pequeños. Es playa para caminar largo y nadar sin complicaciones más que para explorar, porque fuera de los hoteles hay poco. En la segunda mitad del año la tortuga golfina anida en estas playas, y los campamentos tortugueros liberan crías, normalmente al atardecer.

Bucerías

Un poco más al norte, Bucerías es un pueblo con una playa larga y abierta enfrente, restaurantes en la arena y un ambiente más local y menos de resort que Nuevo Vallarta.

Punta de Mita y más allá

En la punta norte de la bahía, el lado público del pueblo de Punta de Mita tiene El Anclote, una playa de mar tranquilo, restaurantes de mariscos y las olas pequeñas y regulares que usan las escuelas de surf para principiantes. De camino está Destiladeras, una playa larga y abierta donde la ola puede romper cerca de la orilla, así que mira cómo está el mar antes de meterte. Punta de Mita es también el cruce más corto a las islas Marietas y su Playa Escondida, un parque con permisos y cupos propios; nuestra guía de excursiones desde Puerto Vallarta cubre las Marietas, Punta de Mita y los pueblos surfistas de Sayulita y San Pancho, a una hora al norte.

Seguridad en la playa y calidad del agua

Bahía de Banderas está resguardada en comparación con el Pacífico abierto, pero el oleaje puede crecer rápido y algunas playas se hunden de golpe justo en la orilla, lo que provoca una resaca fuerte.

Banderas y salvavidas

Donde hay banderas, la verde indica mar tranquilo, la amarilla precaución, la roja condiciones peligrosas y la negra que está prohibido nadar. Muchas playas no tienen salvavidas, sobre todo las calas de la costa sur y las playas abiertas del norte de la bahía. Nada donde nade más gente, nunca solo ni después de beber, y si una corriente te jala mar adentro, nada en paralelo a la orilla hasta que te suelte. Nuestra guía sobre si es seguro Puerto Vallarta trata con más detalle el mar, las lanchas y el sol.

Calidad del agua y COFEPRIS

La COFEPRIS, la autoridad sanitaria federal, monitorea el agua de las playas turísticas más visitadas junto con las autoridades de salud estatales y publica los resultados, por lo general antes de los principales periodos vacacionales. Los resultados cambian de un muestreo a otro: consulta los más recientes de tu playa. En temporada de lluvias, más o menos de junio a octubre, los ríos y los drenajes pluviales arrastran escurrimientos a la bahía después de las tormentas fuertes; espera uno o dos días antes de nadar cerca de una desembocadura como la del Cuale. El sargazo, que tanto afecta al Caribe, no es un problema de Bahía de Banderas.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor playa de Puerto Vallarta para nadar?

Para un mar suave, las playas amplias de Nuevo Vallarta y los tramos más tranquilos de la Zona Hotelera. En la ciudad, las calas de Conchas Chinas suelen estar más calmadas que Los Muertos. Revisa siempre la bandera del día.

¿A qué playas de Puerto Vallarta solo se llega en lancha?

Los pueblos y calas después de Boca de Tomatlán, como Las Ánimas, Quimixto y Yelapa, no tienen carretera. Se llega en taxi acuático, en tour o, en el caso de Colomitos y Las Ánimas, a pie por el sendero costero.

¿El agua de las playas de Puerto Vallarta está limpia?

La COFEPRIS y las autoridades de salud del estado monitorean las principales playas turísticas y publican los resultados. Consulta los más recientes de tu playa y evita nadar cerca de las desembocaduras uno o dos días después de una lluvia fuerte.