Le Malecón de Puerto Vallarta à pied : sculptures, couchers de soleil et cuisine de rue

Le Malecón de Puerto Vallarta est une promenade piétonne d’environ un kilomètre et demi, une douzaine de pâtés de maisons, qui longe le centre historique, franchit le río Cuale et se prolonge dans la Zona Romántica. Gratuit, ouvert jour et nuit, il fait face à l’ouest sur la baie de Banderas et réunit plus d’une douzaine de sculptures en bronze. Ce guide en fait une balade : par où commencer, quelles œuvres chercher, quand arriver pour le coucher du soleil et quoi manger aux chariots.

Si vous n’avez que quelques jours, notre guide que faire à Puerto Vallarta replace le Malecón dans l’ensemble de la baie. Ici, l’angle est plus serré : une seule promenade, bien faite.

Le Malecón en bref : histoire et tracé

La première digue date de 1935–1936 et fut prolongée entre 1940 et 1952. En 2002, l’ouragan Kenna en détruisit une grande partie ; après des années de travaux, elle a rouvert avec une promenade élargie et fermée aux voitures. C’est le Malecón d’aujourd’hui : un large front de mer, la mer d’un côté, restaurants, galeries et boutiques de l’autre.

Tronçon	Ce que vous y trouvez	Conseil
Extrémité nord	Sculpture Le Millénaire, début de la promenade	Partez d’ici pour avoir le coucher du soleil devant vous
Malecón central	La plupart des bronzes, cafés et terrasses	Prenez votre temps : les sculptures sont dispersées
Los Arcos et la place principale	Arches de pierre, scène en plein air, église de Guadalupe à une rue	Meilleur point pour le coucher du soleil ; spectacles gratuits le soir
Río Cuale	Pont sur la rivière, île du Cuale et marché d’artisanat	Faites un détour par l’île pour l’ombre
Zona Romántica	Playa Los Muertos et sa jetée, rues de restaurants	Terminez la balade par le dîner

Sans arrêt, le parcours complet prend environ 30 à 40 minutes. Avec les sculptures, les photos et un en-cas, comptez deux heures.

Un itinéraire à pied du nord au sud

Commencez à l’extrémité nord et marchez vers le sud. La mer reste à votre droite, la lumière de fin d’après-midi éclaire les sculptures par l’arrière et vous finissez dans la Zona Romántica, là où se trouvent la plupart des tables pour dîner.

Extrémité nord : Le Millénaire

La haute spirale du Millénaire (El Milenio, 2001), de Mathis Lidice, marque l’extrémité nord. Elle représente l’histoire et le passage du temps : l’ADN à la base pour l’origine de la vie, des figures du passé le long de la vague et une colombe de la paix au sommet.

Le tronçon central

Entre l’extrémité nord et Los Arcos se trouve l’essentiel de la collection. Certaines œuvres ont été déplacées au fil des ans : prenez-la comme une liste à cocher plutôt qu’un ordre fixe. Notre annuaire des attractions de Puerto Vallarta recense les sites du centre autour.

Los Arcos et la place principale

Les quatre arches de pierre de Los Arcos del Malecón sont, après le Garçon à l’hippocampe, l’image la plus connue de la ville. Les originales venaient en 1970 d’une hacienda proche de Guadalajara ; Kenna les a abattues en 2002 et la réplique actuelle a été achevée la même année. Derrière, un amphithéâtre en plein air accueille spectacles gratuits, danse folklorique et concerts ; en face, la place principale, avec la tour couronnée de la paroisse Notre-Dame-de-Guadalupe à une rue.

Les sculptures à repérer

Le Malecón est un musée gratuit à ciel ouvert. Voici les œuvres qui valent le détour, avec leurs auteurs.

• Le Garçon à l’hippocampe (El caballito), de Rafael Zamarripa. La version du Malecón date de 1976 et a remplacé une plus petite, à Playa Los Muertos, emportée par une tempête ; une seconde version se dresse de nouveau à Los Muertos.
• La Nostalgie (La Nostalgia, 1984), de Ramiz Barquet : un couple assis côte à côte face à la mer.
• En quête de la raison (En busca de la razón, 2000), de Sergio Bustamante : des figures grimpant une échelle vers le ciel, haute d’environ 9 m. Monter sur les premiers barreaux pour la photo fait partie du rituel.
• La Rotonde de la mer (La Rotonda del Mar, 1996), d’Alejandro Colunga : huit trônes de bronze surréalistes disposés en cercle. On peut s’y asseoir, c’est fait pour.
• Triton et la Sirène (Tritón y Sirena, 1990), de Carlos Espino : un triton et une sirène qui se tendent la main.
• Les Danseurs de Vallarta, de Jim Demetro : un couple en costume folklorique saisi en plein tour.
• La Licorne de la bonne fortune, d’Aníbal Riebeling, La Nature mère, d’Adrián Reynoso, et la Fontaine de l’Amitié et ses dauphins complètent l’ensemble.

Comment les photographier

Le matin, il y a peu de monde et la lumière douce vient de l’est : les visages tournés vers la mer restent dans l’ombre, ce qui convient aux silhouettes, pas aux portraits. Environ une heure avant le coucher du soleil, la lumière tourne et les bronzes s’illuminent. Les œuvres les plus prisées, le Garçon à l’hippocampe et En quête de la raison, ont une file d’attente pour la photo le week-end en soirée.

Le coucher du soleil sur le Malecón

La promenade faisant face à l’ouest, le soleil plonge dans la baie juste devant vous. En hiver, il se couche peu après 18 h, et au début de l’été vers 20 h ; vérifiez l’heure exacte pour votre date et arrivez une demi-heure avant. Les meilleurs points de vue sont les arches de Los Arcos, qui encadrent le soleil en basse saison, et les terrasses des restaurants à l’étage face à la digue si vous voulez une table.

À la nuit tombée, le Malecón devient le salon de la ville : familles sur les bancs, voladores de Papantla tournoyant autour de leur mât, artistes de rue à l’amphithéâtre et musique des bars d’en face. Pour la suite de la soirée, l’annuaire des bars et de la vie nocturne recense des adresses dans le Centro et la Zona Romántica.

La cuisine de rue sur le Malecón et autour

Le front de mer est bordé de restaurants, mais les meilleurs en-cas viennent des chariots de la promenade et des rues juste derrière.

• Tuba. Une boisson de palmier à coco à peine fermentée, servie dans des gourdes et garnie de pomme en dés et de noix. C’est ce qu’on boit de plus local sur le Malecón.
• Elotes et esquites. Le maïs en épi ou en gobelet, avec mayonnaise, fromage, citron vert et piment en poudre.
• Fruits en gobelet. Mangue, jícama, concombre et pastèque au citron vert et piment ; la mangue se vend souvent taillée en fleur sur un bâton.
• Churros et marquesitas. Le sucré de la promenade du soir.
• Pescado embarazado. Du poisson grillé sur une brochette, le classique de Playa Los Muertos, au bout de la balade.

Pour les tacos et les stands de fruits de mer à quelques rues de la mer, voyez notre annuaire des restaurants de Puerto Vallarta. Choisissez les chariots les plus fréquentés, où l’on cuisine devant vous, et prévoyez petites coupures et monnaie : beaucoup de vendeurs n’ont pas de quoi rendre sur un gros billet.

Conseils pratiques pour la balade

• Chaleur. La promenade offre peu d’ombre. De juin à octobre, l’humidité est forte : marchez en fin de journée.
• Démarcheurs de multipropriété. Les offres aimables de tours ou de petits-déjeuners gratuits sur le Malecón sont souvent des ventes déguisées ; un « no, gracias » poli suffit.
• Baignade. Au pied de la digue, le fond est rocheux par endroits. Pour nager, continuez jusqu’aux plages de notre guide des plus belles plages de Puerto Vallarta.
• Accessibilité. La promenade est large et plate, praticable en poussette et en fauteuil roulant, même si la foule se densifie au coucher du soleil.

Pour l’histoire de la ville et de son front de mer, l’article Wikipédia sur Puerto Vallarta est un bon point de départ.

Questions fréquentes

Quelle est la longueur du Malecón de Puerto Vallarta ?

Environ un kilomètre et demi, une douzaine de pâtés de maisons, de l’extrémité nord dans le Centro jusqu’à la Zona Romántica, en franchissant le río Cuale. Le parcourir d’un bout à l’autre prend 30 à 40 minutes sans arrêt.

Le Malecón est-il gratuit ?

Oui. La promenade, les sculptures et les spectacles du soir à Los Arcos sont gratuits. Vous ne payez que la nourriture, les boissons et les pourboires des artistes.

Quelle est la meilleure heure pour marcher sur le Malecón ?

Une heure avant le coucher du soleil. La chaleur retombe, la lumière est belle pour les photos et vous arrivez à Los Arcos quand le soleil disparaît. Tôt le matin, c’est le moment le plus calme.

Où se trouve le Garçon à l’hippocampe ?

La version la plus connue se trouve sur le Malecón, dans le Centro, et une seconde à Playa Los Muertos, dans la Zona Romántica, là où se dressait l’originale.